О том, что банк выдал ей сумму еще и под залог земель, не стала распространяться. Об этом знали лишь она и Захар. — Я никому не говорила. А ты, Захар? — девушка посмотрела на помощника.

— Если только родственничку своему. Он спросил, откуда я взял деньги расплатиться за аренду лошади. Пришлось сказать, что вам заем дали. А больше никому ни словом не обмолвился, Творцом клянусь! — мужчина изобразил знак бесконечности над грудью.

— О-хо-хо, Захар, как был в детстве доверчивым, таким и остался. Давно я слышал про Сорона, что он не честным трудом выкупил вольные на всю семью, а разбойничал на дорогах. Правда, не в наших краях, немного дальше, но слухи доходили и до нас.

— Думаешь, дед Василий, это он? — Захар нахмурил густые брови.

— Уверен. Крестьянину тяжело набрать такую сумму, можно сказать, даже не под силу. А вам, барыня, надо обязательно нанять охрану. Таких, как эти, — староста пнул одного из связанных носком сапога, — много по баронству шныряет. — Катя кивнула, соглашаясь. — Ванька, выводите их на улицу. Захар, покажи, куда пока закрыть, а завтра Николай съездит к городовому и расскажет, как все случилось. А вы, барышня, идите спать. Мы будем караулить всю ночь по очереди, они вас больше не побеспокоят.

Ранним утром, когда солнце едва показалось из-за горизонта, окрашивая небо в кроваво-алый цвет, Николай верхом на лошади выдвинулся в сторону Звонгорода.

Тихий стук в дверь заставил Катерину приподняться. Она с вечера долго не могла заснуть от переживаний, но все же на рассвете сон сморил. Из-за двери показалась голова служанки.

— Барышня, приехали за разбойниками, вас спрашивают.

Катерина тут же вскочила с постели.

— Клавдия, воды принеси.

— Так я уже приготовила, барышня. Думала, пораньше встанете. Водичка еще теплая, — улыбнулась женщина.

Быстро умывшись, Катя подошла к кровати и сморщилась. Вчера со всеми этими событиями забыла, что хотела встать пораньше и переделать одно из старых платьев, найденных в сундуке, на свою фигуру. И пусть оно вышло из моды, но ткань-то хорошая, качественная. Сейчас же вновь придется надевать старье.

Вздохнув, девушка с помощью Клавдии оделась в старое летнее платье голубого цвета с рукавами-фонариками в стиле ампир."

"— Не надо придумывать прическу, просто заплети косу, — попросила служанку.

Через двадцать минут хозяйка дома спустилась в гостиную.

— Баронесса, городовой Епифан Сергеевич Старцев, — представился ожидающий там мужчина и поцеловал кончики пальцев девушки.

— Прошу прощения, Епифан Сергеевич, за задержку. После вчерашних событий не могла долго уснуть, припозднилась.

Городовой дождался, пока сядет хозяйка дома, и только тогда сел на рядом стоявший стул.

— Расскажите, пожалуйста, Екатерина Львовна, как все случилось.