От его слов я в удивлении раскрыла рот и прошептала в ужасе:
— Пять дней? ПЯТЬ дней?!
По ощущениям прошло всего несколько часов, но не пять дней!
Я схватилась за голову. Ох, бедный мой Рагнар!
— Да, Линда. Пять дней вы боролись за жизнь. К сожалению, больше я вам ничем не помогу. Сами видите, в каком я положении и состоянии. Мне недолго осталось и…
— Так, стоп! — оборвала его довольно грубо. — Как так вышло, что вы, князь, сидите в заточении на цепи, в кандалах, блокирующих магию? Кто тогда правит балом, в смысле княжеством? Другой князь?
В его глазах отразилось сразу море боли и горечи, что мне невольно стало стыдно за грубость и резкость, но князь всё же ответил:
— Два с половиной года назад я принял решение заключить с Тёмными мирный договор и постепенно перенимать их образ жизни: употреблять искусственную кровь, сократить походы в соседние миры… Одним словом, я хотел приучить своих подданных к новым и современным реалиям жизни. Люди из тех миров, чью кровь мы пьём, больше не должны умирать. Мои соплеменники стали слишком много приносить в те миры хаоса и убийств. Я принял решение прекратить это, как уже сделали тёмные."
"Он умолк, закрыл глаза и тяжело задышал. Было ясно, что этот разговор отнимает у него много сил.
Я не стала торопить князя, хотя внутри силилось раздражение и желание скорее узнать, что произошло. Ещё предстояло решить, как нам отсюда выбраться.
Вампир через некоторое время, показавшееся мне бесконечностью, открыл глаза и продолжил:
— Мой брат Нарртан, он такой же маг разума, как и я… Это его магия была на вас, Линда. Скорее всего, он кому-то дал артефакт, наполненный разрушающим заклинанием.
Но я же антимаг? Почему заклинание сработало? Может, дело в том, что мой резерв был полон? Или магия разума — это нечто особенное?
— Ещё мой брат, он… Он — фанатик. Не признаёт науку, технологии, прогресс. Не верит в искусственную кровь. Считает, что всё это погубит нашу расу или сделает слабой. Невежа. К сожалению, у моего брата набралось достаточно сторонников. Я до последнего не верил, что мой родной младший брат совершит тайный переворот и займёт моё место под моей же личиной, а затем начнёт творить хаос. Я уже сдался, Линда. Устал и не верю, что когда-нибудь ещё раз увижу небо над своими землями. Увижу своих жену и детей, которые считают своим мужем и отцом… моего предателя брата…
— Каков мерзавец… — прошипела я.
Некоторое время мы оба сидели в полной тишине, нарушаемой лишь нашим дыханием. Каждый думал свои тяжёлые мысли.
Так, но я не собираюсь сдаваться!
Я в упор посмотрела на Дарртана и произнесла с хитрой улыбкой на губах:
— От меня пытались избавиться, Дар, чтобы ослабить Рагнара, чтобы захватить власть в Рангерхельме, так как княжество граничит с вашим.
