И судя по оценивающим и насмешливым взглядам, какие я ловлю на себе всё отчетливей – эту чушь охотно приняли и все остальные.

Выругавшись сквозь зубы, я вдруг осознала всю степень нависшей над собой смертельной опасности. Ужасающие перспективы мрачного будущего раскрылись перед глазами во всей красе.

Горло стиснул удушливый спазм, колени ослабели.

Бежать из Весталии! Бежать немедленно!

Пока я еще на свободе и распоряжаюсь своей судьбой.

Отставив бокал на стол, развернулась к арке с выходом, но сделала всего пять коротких шагов. Из толпы неожиданно возник незнакомый светловолосый мужчина и, заступив дорогу, протянул мне ладонь в плотной перчатке.

- Мадам, потанцуем?

Глава 30

Ответить я не успела. Стиснув за руку, он потянул в центр зала, где кружились разодетые в шелка, бархат и атлас пары.

Чувствуя себя бабочкой, залипшей в паутине хитроумного паука, я сжала зубы, немного потанцевала и как можно спокойней процедила:

- Думаю, одного круга достаточно. А теперь вынуждена вас покинуть.

Бесцеремонный светский франт стиснул в своих объятиях еще крепче и одарил дерзкой улыбочкой:

- Мадам так спешит?"

"- Не представляете, насколько.

- И куда позвольте узнать?

- А вот это вас уже не касается, мсье. – Я выдернула кисть из цепких пальцев, но нахал явно не думал сдаваться.

- Не спешите, прошу. Вы пропустите самое интересное, - полагая, что действует на дам безотказно, он одарил белозубой улыбкой.

- Если вы об оглашении имени королевского приемника, то уверяю, мне оно абсолютно не интересно, - процедила сквозь зубы, невероятными усилиями отстранилась от мужчины и, приподняв подол, поспешила из шумного центра.

В уме вертелись подзабытые со времен учебы в Пансионе географические названия стран и континентов нового мира. С юга к Весталии примыкали Ризанда, Эстервилль и крошечное гористое государство Блемвер. На западе простирались недружественный альянс, от какого следовало держаться подальше. А вот восток и север манили своей очаровательной природой, умеренным климатом и вполне могли дать одинокой гонимой всеми герцогине приют в случае необходимого бегства.

- Мадам, я настаиваю, - наглый до зубовного скрежета светловолосый выскочка нагнал меня у выходной арки и, опередив, заступил широкий арочный проем. – Куда вы торопитесь?

Нет, это уже переходит все границы! В моем родном мире с таким поведением он бы уже огрёб.

- Подальше от вас.

- А чем я плох? – Мужчина картинно изогнул темную бровь и склонил голову на бок. Я вдруг поймала себя на странной мысли. Казалось – незнакомец намеренно привлекает к нашей паре внимание. Надо же, сработало. Позади раздалась уверенная мужская поступь. Настолько знакомая, что стало дурно.