Если так подумать, то мой статус уже известен, они знали, над кем столь тонко издеваются. Что ж, вряд ли Тиверрал будет экономить на прихотях супруги. Но, чтобы подстраховаться, я все же отослала к нему голема с письмом.

Вместо ответной записки он пришел сам. С предложением провести время в парке. И даже уже собранной корзинкой с припасами:

— До вылета я сделал то, что нельзя было отложить. Остальное терпит, а я просто не могу сегодня быть ответственным Императором.

И я впервые задумалась о том, что выходка с лилиями какая-то слишком детская и мелочная.

«Но не только он здесь будет», напомнила я себе.

— У тебя есть своя казна, — сказал вдруг дракон, когда мы уже устраивались на расстеленном им пледе, — но подкупать придворных дам… Не лучший метод. Хотя мне и не приходилось иметь с ними дела.

— Спасибо, подушек достаточно, — запротестовала я, когда он попытался подпихнуть мне под спину четвертую думочку, — и я никого не подкупаю. Это милость, ведь их одежда столь бедна, столь несоответствующая двору, что я приказала отдать их платья бедным.

Тиверрал нахмурился, а я загадала — если поймет, если догадается в чем дело, то мы проживем где-то как-то нормальную жизнь.

— Полагаю, что ты не на пустом месте решила миловать их, — медленно произнес дракон. — Ты знаешь, что ты имеешь право отослать их от двора? И устроить новый набор.

— Но ведь есть те, кого убрать не получится, — криво улыбнулась я."

"— Есть, — кивнул Император, — дочери особенно влиятельных родов. Но они, как правило, чуть умнее тех, кто пытался забраться в нашу спальню.

— Ты никогда…

— С придворными дамами — никогда, — отрезал Император. — Мне не нужна эта грызня. Кто на кого посмотрел, кто кому что подарил… Я помню, что творилось при отце.

Последнюю фразу он произнес с искренним отвращением.

— Впрочем, ему нравилось именно это — наблюдать за тем, как драконицы грызут друг друга едва ли не насмерть, лишь бы получить от него толику внимания.

Он чуть помолчал, а потом резко добавил:

— После тройственной войны Ларовирры вынудили всех выживших драконов дать клятву верности. Не просто главы родов клялись от имени семьи, а каждый, абсолютно каждый дракон. И эти клятвы передаются от поколения к поколению. И эти несчастные девицы просто не могли сопротивляться желанию угодить.

— Я не чувствую такого желания, — тихо сказала я.

— А я не пытаюсь на тебя надавить. И к тому же, ты явно росла в несколько иных условиях, — Император остро глянул на меня, — ты же понимаешь, что на тебя собрали определенного рода досье?

— Понимаю. Значит, переворот невозможен?

— Возможен, — Тиверрал вытащил из корзинки пузатую флягу и призвал два бокала, — вишневый сок. А что касается переворота — любую клятву можно снять.