Положив трубку, он с улыбкой взглянул на Спенса:

– Теперь мы поедем – если вы не можете, я поеду один – поговорить с молодым актером по имени Майкл, который занят на второстепенных ролях в театре в Калленки. Уповаю на Бога в надежде, что это тот Майкл, который нам нужен.

– Но за каким, черт подери...

Пуаро, не мешкая, отвел от себя праведный гнев, который готов был выплеснуть на него инспектор Спенс.

– Знаете ли вы, cher ami, что такое secret de Polichinelle?

– У нас с вами что, урок французского? – спросил преисполненный ярости инспектор.

– Secret de Polichinelle – это секрет, который знают все.

Но если кто-то про этот секрет ничего не знает, он так и живет в неведении – никто ему об этом секрете не говорит, ибо зачем же говорить об общеизвестном?

– Уму непостижимо, как я вас до сих пор не задушил, – заявил в ответ на эту тираду инспектор Спенс.

ГЛАВА 25

Дознание было закончено. Оно признало: миссис Апворд была убита одним лицом или несколькими лицами.

После дознания по приглашению Эркюля Пуаро все присутствовавшие перебрались в Лонг-Медоуз.

Пуаро с присущим ему тщанием навел в гостиной какое-то подобие порядка.

Стулья были расставлены аккуратным полукругом, псов Морин хоть и не без труда, но удалось выдворить, и Эркюль Пуаро, взявший бразды правления в свои руки, отошел в конец комнаты и, смущенно прокашлявшись, открыл заседание.

– Дамы и господа...

Он выдержал паузу. А потом, ко всеобщему удивлению – что за нелепость? – продекламировал:

Миссис МакГинти с жизнью рассталась,На небо улетела, да там и осталась.С жизнью своею рассталась. А как?Стоя на колене, как я, вот так!Миссис МакГинти с жизнью рассталась,На небо улетела, да там и осталась.

С жизнью своею рассталась. А как?Вытянув руку, как я, вот так!Миссис МакГинти с жизнью рассталась,На небо улетела, да там и осталась.С жизнью своею рассталась. А как?Вот так...Видя озадаченные лица собравшихся, он продолжал:

– Только не сочтите меня сумасшедшим. Да, это считалочка из детской игры, но это вовсе не значит, что я впал в детство. Возможно, в детские годы кто-нибудь из вас тоже играл в эту игру. Миссис Апворд в нее играла. Она даже повторила мне эти строчки – только с небольшим изменением. Она сказала: «Миссис МакГинти с жизнью рассталась, на небо улетела, да там и осталась.

С жизнью своею рассталась. А как? Высунулась сильно, как я. Вот так!» Да-да, она сказала именно это, именно это она и сделала. Сильно высунулась – и рассталась с жизнью, как и миссис МакГинти..."

"Чтобы провести наше расследование, давайте вернемся к самому началу – к миссис МакГинти, которая, стоя на коленях, скребла полы в чужих домах. Миссис МакГинти убили, по подозрению в убийстве был арестован Джеймс Бентли, его судили и приговорили к смертной казни.