– Но я надеюсь, ты не забудешь родной Марель ради столичных соблазнов.
– Ни за что! – горячо заверил Дэниел. – Здесь мой дом, здесь мои корни. Какие бы предложения ни поступали, Марель всегда будет для меня главным.
Вечером, когда дети уже спали, мы с Марком сидели на террасе нашего дома, глядя на огни города и слушая шум прибоя. Наш дом тоже изменился за эти годы – к нему пристроили детскую, расширили сад, где теперь росли фруктовые деревья и цветы.
– Иногда мне кажется, что всё это сон, – призналась я, прижимаясь к плечу мужа. – Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Но это правда, – мягко возразил Марк. – Мы создали всё это своими руками, своими решениями, своей любовью к этому городу и его людям.
– Знаешь, о чём я иногда думаю? – сказала я, глядя на звёзды. – О том, что будет через ещё пять или десять лет. Какой станет Эдра, какую дорогу выберет Тим. Каким они увидят мир, который мы для них строим.
– Они будут лучше нас, – уверенно ответил Марк. – Потому что растут в мире, где справедливость и доброта – не исключение, а норма. Где каждый человек может реализовать свой потенциал, независимо от происхождения.
На следующее утро, как всегда, я начала день с обхода города. Это была традиция, которую я завела с первых дней своего правления – лично увидеть, как живёт Марель, услышать от людей об их проблемах и радостях, почувствовать пульс городской жизни.
Первая остановка – рыбный рынок, где Гидеон со своей командой разбирал утренний улов. Несмотря на то, что теперь он был одним из руководителей кооператива, Гидеон по-прежнему каждый день выходил в море, говоря, что рыбак, который не ловит рыбу, перестаёт быть рыбаком.
– Отличный улов сегодня, – сообщил он, показывая корзины с серебристой рыбой. – Море щедрое, если к нему относиться с уважением.
– Как дела с новыми рыболовецкими судами? – спросила я. – Строительство идёт по плану?
– Опережаем график, – с гордостью ответил Гидеон. – К осени спустим на воду три новых корабля. Сможем ловить рыбу в более дальних водах, где она крупнее и ценнее.
Следующая остановка – городская школа, где я зашла поприветствовать учителей и учеников. За пять лет наша образовательная система превратилась в одну из лучших в королевстве. Дети не только получали знания, но и воспитывались в духе сотрудничества и взаимопомощи.
– Госпожа олдермен! – радостно закричали ученики, увидев меня в коридоре. – А вы правда были простой рыботорговкой, как рассказывает учитель истории?
– Правда, – улыбнулась я. – И горжусь этим. Любая честная работа достойна уважения, а мечты могут сбыться, если достаточно сильно стараться.
– А мы сможем стать олдерменами? – спросила одна из девочек.
– Конечно, – заверила я.
