Я повернула к нему голову, любуясь идеальным профилем, и с горечью сказала:

— О том, что ты любил так сильно, что после ее смерти запретил себе любить вообще. До сих пор держишь в том же виде ее комнату, словно она живая и когда‑нибудь вернется.

— Ира, когда я женился на Талиссии, то еще не знал, что Лилит не остановится ни перед чем.

— Пусть так… — стало вдвойне больнее от того, что он даже возражать не стал на то, как сильно ее любит до сих пор. — Но она продолжает оставаться для тебя единственной женщиной, которую ты любил по — настоящему… Прости, — сама устыдилась этих обвинений.

Какое право я имею выдвигать их? Астарт никогда и ничего мне не обещал. Это я затащила его в постель прошлой ночью, а не он меня. Пора смириться, что я в его жизни просто очередная девка, согревавшая постель в одну из ночей.

Поднялась с кровати, извлекла из пояса униформу студентки Академии Тайных знаний и стала одеваться. Когда мельком взглянула на Астарта, увидела, что он наблюдает за мной, лежа на боку и опираясь на локоть. В глазах застыло странное болезненное выражение. Я уже полностью оделась и теперь остервенело расчесывала волосы, стоя перед зеркалом в полный рост.

Потом услышала негромкий голос моего архидемона:

— Я мог бы не разубеждать тебя в том мнении, что уже сложилось. Так было бы легче.

— Для кого? — я развернулась к нему, зажав в руке гребень.

— Для тебя.

— Поверь, я предпочту самую горькую правду, а не постоянные сомнения, — возразила я и закусила губу, чувствуя, как при одном взгляде на него замирает сердце. — Расскажи мне о ней. Если я хоть что‑то для тебя значу…

— Шантажистка, — невесело усмехнулся он, и я слабо улыбнулась в ответ.

— Просто это для меня на самом деле важно…

— Ладно…

Астарт поднялся и быстро оделся, избегая смотреть на меня.

Я же не могла отвести глаз от его великолепного тела, снова возвращаясь к сегодняшней ночи, когда оно сливалось с моим в единое целое. Темные волосы с красным отливом мерцали при свете первых солнечных лучей, пробивающихся через приоткрытую портьеру. Уже полностью одетый, он прошел к окну и устремил взор на просыпающийся мир. Заговорил отстраненно и спокойно, словно изо всех сил сдерживая малейший проблеск эмоций. Я же села в одно из кресел, поджав под себя ноги, и стала слушать. "

"— Талиссия была моей попыткой освободиться от Лилит. Она казалась совершенно другой. Нежной, искренней, чистой. Даже внешне полная противоположность проклятой демонице. Тоже красивая, но по — другому. В обществе Талиссии я отдыхал душой. Своей детской непосредственностью она заставляла все проблемы казаться незначительными. Стоило увидеть ее улыбку, исчезали все горькие мысли… Я надеялся, что если женюсь на ней, Лилит поймет окончательно, что возврата к прошлому не будет.