— Подожди, — окликнул его Эцаган и двинулся было следом, но Айша схватила его за руку.

Алтонгирел услышал чавкающий звук, как будто кто-то наступил в грязь и с трудом вытащил ногу. Звук Алтонгирелу совсем не понравился. Особенно если учесть, что листва и мох глушили человеческий голос всего за пару шагов, а это вот чавканье почему-то нет.

— Наставник, — напряжённо сказала Айша. Чавканье раздалось снова, теперь из-за спины. Но за спиной был обрыв, чему там чавкать?

Алтонгирел глянул вверх — и вовремя. Воздух вокруг листьев и стволов зарябил, как поверхность озера под ветерком, и рябь эта постепенно опускалась, словно кто-то уронил с небес кружевной платок. Прямо над головой у Алтонгирела на ветку откуда-то приземлилась лягушка. И чавкнула.

— Айша, седьмой гуйхалах о спасении, — скомандовал Алтонгирел, а сам принялся вытаскивать из длинного кармана штанов жезл. Успел как раз вовремя — Айшин гуйхалах сгустился вокруг них троих зеленоватым облаком, густым, как ячменный кисель. Чем гуще туман, тем надёжнее защита, но в Айше Алтонгирел и так не сомневался, а вот видеть её он теперь мог едва-едва. Эцаган вырос рядом туманной тенью, как раз там, куда Алтонгирел собирался воткнуть жезл.

— Шаг назад, — тихо скомандовал он. Чтобы найти силовые линии внутри защиты, видеть ему было не нужно, он ощущал их кожей. — И ещё шаг влево.

Эцаган послушно отошёл и замер, оказавшись внутри угла, образованного двумя линиями. Алтонгирел опустился на колени и с размаху вонзил жезл в землю. По линиям тут же промчался разряд молнии, снаружи от защиты вспыхнуло, запахло озоном и немного эфиром."

"— Айша, круг Тунгулога!

Девочка крутанулась на месте, выставив вперёд руки со сплетёнными пальцами. С неба дунул сильный ветер — прямо вертикально вниз, и воздух очистился. Тут же на всех троих посыпался град из дохлых ядовитых клопов и лягушек, которые наверняка облепили защиту снаружи, стремясь добраться до своих жертв.

Эцаган аккуратно смахнул у Алтонгирела с воротника несколько членистых трупиков. Местечко теперь выглядело довольно отвратно.

— Что это было? — спокойно спросил он, и Алтонгирел был готов обнять его только за то, что он не испугался и не помешал духовничьим делам. Но расслабляться было рано.

Алтонгирел открыл было рот ответить, но вспомнил об ученице.

— Айша, какие будут идеи?

— Лес проклят? — нахмурилась девочка.

— Есть такое, — согласился Алтонгирел. — Но это не всё.

Айша призадумалась.

— Наставник велел сразу читать гуйхалах о спасении, — заметила она. — Значит, без помощи бога-покровителя было не справиться, — одной только силой.