Но и Аймондейл не спешил пользоваться преимуществом. Больше теснил, пытаясь прорваться обратно к усадьбе, а генерал не пускал.

Надеюсь, он не собирается и в самом деле лечь трупом, чтобы защитить меня?

Мы со стражами опасливо переглянулись.

– Давайте я сбегу от вас. Туда, вниз, – неопределенно махнула я рукой и попятилась.

Мужчины понятливо отвернулись, позволяя «незаметно» ретироваться.

Как выбежала во двор – не помню. Автопилот сработал. Очнулась, стоя в стороне от толпы и задрав голову к небу – туда, где бил крыльями в сражении за меня черный драконище.

Наверное, нужно спрятаться. Если сейчас победит Аймондейл…

Из-за одной непродуманной фразы я снова никто. Драконы – великолепные надежные союзники, но в качестве врагов я их врагу не пожелаю! Никакого трона мне уже не занять.

Что бы ни означало это таинственное умение видеть линии, его обладателей явно не оставляют в живых. Мало того – это настолько секретные сведения, что даже генерал о них ни сном ни духом. Я же его спрашивала в самом начале пути – что за линия над Мадосом. Он и ухом не повел!

Я отступила на шажочек, еще один, стараясь не привлекать внимания. Убедившись, что никому до меня нет дела, бросилась бежать в сторону леса.

Пусть без трона, зато живой останусь! Да и драться драконы перестанут, осознав, что главная причина их ссоры сбежала.

Впрочем, у орбисов на этот счет было иное мнение.

Навстречу мне из кустов вылетели сразу три шара. Наверное, их Эмберскейл и заметил на днях.

«Ничего себе они терпеливые, столько в засаде просидеть!» – была моя последняя связная мысль.

Один из орбисов пронизал мое тело насквозь и вылетел со спины.

Этого я уже не почувствовала.

Не знаю, умерла я или потеряла сознание. Точнее, как это выглядело со стороны.

Я плыла в пустоте, не ощущая ни тела, ни времени. Возможно, долю секунды, а возможно и бесконечность.

В сплошной черноте одна за другой появились точки. Окружили, подобрались вплотную со всех сторон. Поскольку у меня не было ни глаз, ни лица, я видела их всех одновременно.

Чем? Понятия не имею.

Посмотреть на себя не было никакой возможности, но стоило об этом подумать и пришло знание – я похожий шар. Но не золотой, как маглинии, а серебристо-белый.

Как та молния, что поразила меня во дворце.

Мы висели в нигде еще неопределенное время. Наконец один из орбисов, осмелев, подлетел ближе и коснулся меня краешком ореола.

Я ждала боли, но ее не было.

Вместо этого пришел образ.

Мужчина в старомодной даже по местным меркам одежде стоял на берегу реки. Я как наяву ощутила овевающий его легкий летний ветерок, аромат свежей травы и полевых цветов.

В небе сияли, пересекаясь, сразу четыре маглинии. Но мужчина этого не видел – он занимался сетями. Вытягивал их, предвкушая сытный ужин всей семье.