Если что-то поймалось, хозяин придёт и сам вытащит. Так что, если даже кто-то найдёт мой силок, ничего страшного не случится. Нельзя только, чтобы с дичью поймали в руках.

С фазаном всё прошло гладко. Высыпая из тюка траву, незаметно засунул ощипанную тушку за пазуху и по-тихому прошмыгнул к себе. Порубили прямо в землянке, и Вейка с лучком потушила. Маловато, конечно, на всех, но прибавка к похлёбке достойная. Если каждый день по птице таскать, про голод быстро забудем.

* * *"

"День хороший сегодня. В капкане крупный барсук обнаружился. Видать, под утро попался, раз хищники найти не успели. На один крепи боб теперь больше в моём тайнике. Сам барсук же отправился кормить мою «ящерку», как я в шутку стал про себя называть пленённого панцирника.

Тот послушно сидит на привязи, притворяясь бревном. Оживает только, когда я к сосне подхожу. Уже знает, что с мясом являюсь. Вроде как уже и привык ко мне, а всё равно каждый раз сцапать пытается. Выбрал место себе у кустов, где густая осока его прячет от взгляда. Если верёвку, что вдоль земли тянется к месту засады, убрать, ни за что не заметишь. Да и так, если не знать, что он там, запросто можно попасться в ловушку. Один раз уже дикий гусь проморгал опасность — к моему появлению от него только пара перьев осталась.

Но являюсь я сюда теперь реже. Не каждый день есть, что ящерке скормить, а оружие своё на соседний островок перепрятал. По пути к Дикой земле уже там останавливаюсь. Вот и сейчас перегнал ползанку, перенёс самострел с топором, без которых проверять, переставлять капкан не хожу, скинул под кусты, к заплечному мешку и копью, перевязь с ножами. Теперь можно и домой возвращаться. Боб в тайник к остальным нести некогда — по пути же ещё и силок нужно глянуть. Спрячу завтра. Вчера второго фазана взял. Может уже и третий сидит?

Переплыл, переполз к нашему берегу, укрыл лодку, затёр следы у воды. Силок всего в пяти минутах быстрым шагом отсюда. Специально недалеко от болота поставил, куда особо не ходит никто.

Ага! Шум в кустах — ещё птичка попалась. Подскочил, поднял ветки. В этот раз курочка.

— Так и знал, что твоё.

От неожиданности я едва не свалился. Вот же йок! На фазана отвлёкся — проморгал притаившегося в соседних кустах гада.

— Не моё.

Ляпнул и сам сразу понял, как оно глупо звучит.

— Да твоё, твоё. Поздняк отпираться. Поймал я тебя, безродыш. Теперь не отвертишься.

Круглая рожа Патара кривилась ехидством. Попал, так попал…

— Ты, что же — думал, дураки все кругом? Один ты у нас умный? Батя Гауча — вольник. Забыл? Все, кто возле посёлка охотятся, друг друга силки знают прекрасно. Все по-разному ставят же. Батя Гауча так и сказал, что из сборщиков кто-то балует. Бывало уже. Завтра бы тебя уже старшие здесь ловили, но я, видишь, опередил их.