— Ты великолепна, — Гидеон шагнул ко мне, пристально глядя в глаза.
Мы потянулись друг к другу, но на запястьях предупредительно проступил символ «несближения». Кожу слегка обожгло.
— Они издеваются? — пробормотал Феникс. — Я не могу коснуться собственной жены.
— Видел бы ты себя со стороны, — я не удержалась от смеха. — У тебя пламя на волосах. Значит, злишься.
— Это будут сложные полгода, — признал Гидеон. — Но знай: я не посмотрю ни на одну женщину. Только ты.
— Только ты, — эхом повторила я, осторожно касаясь его щеки рукой.
Гидеон скользнул по ладони губами.
— Вот и вся дозволенная нам ласка.
Мелисса провела нас через узкую часть острова на его почти неисследованную половину. Здесь мы несколько раз видели шустро улепетывающую нечисть.
Лиса пообещала поймать иглоспина и Ксандр нетерпеливо вглядывался в кусты.
— Что нам делать? Копать? — растерялась я.
Лиса подошла к сугробу и принялась рыть лапами.
— Серп спрашивает, не нужна ли помощь, — встрепенулась Луна.
— Передай, что очень нужна.
Виверн прилетел через несколько минут. Он дохнул огнем – под слоем снега обнаружился металлический люк с массивным замком. Усик Габби справился с ним за секунду. Серп играючи открыл люк, подцепив его лапой. На нас пахнуло затхлостью и… больницей.
— Я не чувствую опасности, — заявил Габби. — Алисси тоже не беспокоится. Но воняет мерзко.
— Сначала посмотрю я, — не уступил Ксандр.
Я передала эльфу об угрозе. Тот обрадовался, достал из сумки странный мешок с веревкой на горловине и нырнул в люк.
— Ступеньки целые! — крикнул он изнутри. Магический светлячок освещал его бледное лицо. — Но пока не спускайтесь! Ждите сигнала.
Моя лиса пошла своим путем — через нору.
Ступени оказались прочнее, чем можно было ожидать. Время не тронуло отборную древесину. Я спускалась уверенно, не опасаясь оступиться. Гидеон шел впереди, его теплая ладонь крепко сжимала мою руку, а над нашими головами плыл мягкий свет магического светлячка. В таких мелочах особенно чувствовалась его забота.
Мы замерли перед массивным дверным проемом, который Габби уже успел открыть своим вибриссом.
— Проходите, — из темноты донесся голос Ксандра. — Помещение безопасно. Прежние хозяева перед уходом позаботились о консервации.
Под потолок взлетели сразу пять светлячков. Мы попали в просторное помещение, со столами и полками, заставленными рядами пустых, но безупречно чистых реторт. Воздух сохранил химический аромат, который лично мне показался даже приятным, хотя лисы, включая Габриэля, недовольно фыркали и терли мордочки.
Пока мы осматривались, Ксандр приблизился к дальнему углу.
— Любопытно, — произнес он, останавливаясь перед углублением в стене.
