— Прямо этот… сексизм какой-то!

Словечко она подцепила еще в детстве, на Земле, когда именно — толком не помнила, но оно очень точно характеризовало ситуацию. Если девочка, то… то… то сиди и жди, пока тебе не закачают мегатонну энергии, только после этого у матери зачинайся.

— Девочкам слишком много даётся в нашем мире, — пожала плечами Хафиза. — Я слышала, в Первом мире Империи это не так. Всё зависит от слишком многих факторов… Я бы вообще это не трогала никак даже и с мальчиками.

— Я не смогу. Я не буду! Я…

— Это что, с каждым ребёнком будет так? Или я смогу родить только одного? Или я не рожу мужу ни одного ребёнка вообще?!

— Только с первым, — сказала Хафиза.

 — Остальные не затронуты… той, прежней, любовью. Но вам бы порадоваться, ваша светлость.

— Тому, что Гральнч Нагурн, как я слышала, жив и в здравии.

— Д-да… служит в патруле.

— Вот. Что бы вы делали, если бы он погиб и был бы не способен исполнить свой долг?

Ну да. Если на это так посмотреть, то — да…

— Я не могу, — беспомощно сказала Хрийз. — Я не смогу! Кошмар! Что — втроём вот это всё надо, да?

Хафиза взяла её за руку, сочувствуя.

— Нет, — мягко сказала она, — не втроём, конечно же. Хотя некоторые тройственные союзы с давно сложившимися отношениями практикуют и это. Вам просто надо встретиться с патрульным Нагурном. Объяснить ему ситуацию. Попросить…

Объяснить, ну да. Здесь трюки со сбором биологического материала и последующим зачатием через ЭКО — кажется, именно такой скандал как-то муссировали по всей сети там, на Земле: мужчина после бурной встречи отдыхал, а коварная подружка не выкинула предмет первой необходимости.

Потом она родила. Потом подала на алименты.

генетическая экспертиза доказала отцовство. И известное лицо, забывшее, как звали ту случайную подружку, по приговору суда платило алименты без звука. Дело же было еще в Америке, а там от исполнения своих обязательств по суду не очень-то сбежишь…

Так вот, в Третьем мире подобные схемы не работали от слова совсем. Зачатие становилось возможным только по доброй воле обоих родителей, с объединением магических потоков их раслинов. У Хрийз волосы поднимались дыбом от ужаса. Как это всё объяснить Гральнчу? Что он на это всё скажет? Ведь пошлёт, скорее всего, под свой характер.

Имеет право. А сЧаю как сказать? А самой потом как… пойти с парнем, которого любила когда-то, родить ребёнка и… и…

Лучше бы ей было умереть еще в призрачном теле там, за Гранью. Родилась бы на Земле новой лялькой, знать не знала бы нынешних проблем. Перед каждым последующим рождением память о прожитой жизни прессовалась в чувство, и это чувство входило в стержень души. Но рождался ребёнок с абсолютно чистым листом в маленьком мозгу. Так что смерть, она смерть и есть.