Но всё равно рухнул перед моими ногами, подняв столп пыли, поскольку выпал из дверного проёма вместе с частью стены. Пыль осела в лёгких вместе с малиново-черёмуховым привкусом запаха той, к кому моментально приковало мой взгляд. На меня будто аркан накинули, крепко-накрепко затянув на горле, потянув в единственно верном направлении — к девушке, что стояла посреди помещения, прежде служившего чьим-то кабинетом. На первый взгляд выглядела вполне себе здоровой, и даже более чем. За прошедшее время заметно прибавила в весе, а расстёгнутый халатик не скрывал округлившиеся формы.

Животик хоть и небольшой, но уже отчётливо выделялся под безразмерной футболкой, несмотря на широкие пижамные штаны. За него она и схватилась при виде меня, отступив на шаг. В серых глазах отчётливо поселился ужас и страх. Ну да, видок у меня, наверное, тот ещё.

Кто-нибудь, вырвите моё сердце…

Только бы она не смотрела на меня так.

Сперва — той, кто стояла неподалёку от Крис и бросилась к столу, чтобы… какая разница, зачем? Всего лишь ещё одна галочка в списке сегодняшних трупов. Невидимая удавка на женском горле — не чета тому, что я ощущал на себе.

Душил по-настоящему. Оставалось лишь шевельнуть пальцем, чтоб хрупкая ничтожная шейка окончательно сломалась. И сломалась… бы. Если бы не…

Мать моих детей бросилась наперерез моим действиям, закрывая собой ту, кому дышать осталось всего ничего. В серых глазах застыли слёзы, пока лично я пытался усвоить только что произошедшее.

Она серьёзно заступилась за ту, кто причастна к её похищению? То, что эта женщина была именно, что причастна, никаких сомнений у меня не было. Её мордашка засветилась на том же видео, на котором вынесли Крис.

Я пересматривал его десятки, а может и сотни раз, каждая секунда отпечаталась в моей памяти, подобно позорному клейму, так что я не мог ошибиться.

— Не надо. Не надо, пожалуйста, — прошептала едва слышно девушка, с мольбой глядя в мои глаза. — Отпусти её. Пусти. Умоляю тебя. Кайл…

Нет, я не ослышался.

— Почему? — непонимающе уставился на Крис.

Хватку, конечно же, не разжал, хотя и ослабил. Просто потому, что те же инстинкты велели. Разве я могу не прислушаться к ней? Тогда, когда она в самом деле ведь практически умоляла.

А я пытался найти хоть одну причину, по которой она могла бы это сделать.

Может, эта женщина ей помогла?

Или что-нибудь пообещала?

— Мама. Это моя мама, — выдохнула она с самым несчастным видом, обернувшись к той, о ком говорила.

Если бы меня сейчас на всей скорости сбил самосвал, едва ли бы я удивился больше. Ещё когда пытался узнать, что именно за дамочка на треклятом видео, чтобы поскорее найти свою пропажу, так и не удалось пробить её. Как призрак.