Хоть этот ответ изрядно подпортил поднявшееся было настроение Шэнь Цинцю, он не мог не признать правоту собеседника: ведь, попав в тело, кровь небесного демона мгновенно растворялась в сосудах, так что отделить её от крови самой жертвы едва ли представлялось возможным. Однако Чжучжи-лан поспешил добавить:

– Хоть её и нельзя удалить, зато, пока моя кровь находится в теле мастера Шэня, тот, другой, не сумеет задействовать свою. Он больше не сможет пытать вас с её помощью, а также выследить вас, когда вы вновь попадёте в мир демонов.

– Погоди, – прервал его Шэнь Цинцю.

 – Разве я говорил, что собираюсь туда?

– Мы оба отправимся туда очень скоро, – невозмутимо отозвался Чжучжи-лан.

Вглядевшись в его лицо, Шэнь Цинцю переспросил:

– Уж не собираешься ли ты отплатить мне, утащив меня в мир демонов?

Что ему там, спрашивается, делать? Не говоря о скудости и мрачности этого места, а также неприемлемых для него обычаях, тамошний климат и еда ему попросту не подходят! Вдобавок у него хватало хлопот и в мире людей: почти утратив способность соображать от милых замашек своего ученика, граничащих с некрофилией, он позволил Лю Цингэ бежать со своим телом, и где гарантия, что одержимый местью Ло Бинхэ не сотрёт с лица земли весь хребет Цанцюн?!

Нет, прежде всего он должен вернуться и предупредить товарищей! Откинув одеяло, Шэнь Цинцю замыслил новый побег.

Откуда ему было знать, что, едва пошевелившись, он ощутит, как что-то одновременно гладкое и скользкое, вёрткое и прохладное обвивает его ногу?!

Изумрудно-зелёная змея медленно высунула голову из-под одеяла и зашипела, меж клыков мелькнул раздвоенный ярко-алый язык.

При этом змея, самая обычная с виду, испустила пронзительный вопль, словно исторгнутый человеческим горлом.

В тот же момент из-за её головы взметнулись бесчисленные зелёные шипы, сделав её подобной венчику чертополоха. Багряные острия были явно напитаны смертельным ядом. Тело змеи раздулось в несколько раз, словно её накачали воздухом, – и довольно милая изящная змейка в долю секунды обратилась в грёбаного монстра.

Что и говорить, мир демонов порождает воистину жутких созданий. У Шэнь Цинцю тут же пропало желание касаться этой твари голыми руками.

Тем временем Чжучжи-лан налил чашку чая и, поставив её на стол, с самым что ни на есть сердечным видом предложил:

– Почему бы мастеру Шэню не дослушать меня до конца, прежде чем уйти? Ваш покорный слуга от чистого сердца хочет воздать вам за то, что вы не только не убили меня в лесу Байлу, но и протянули руку помощи.

– Затащить меня в мир демонов, а на случай, если я не пожелаю, засунуть эту штуку ко мне в постель – это ты понимаешь под благодарностью? – досадливо скривил губы Шэнь Цинцю.