А я, облокотившись о его грудь, стала внимательно рассматривать своего жениха, не говоря ни слова. Посидев так пару минут, мужчина открыл глаза и выдал:

– Я тебя никуда не отпущу.

Я уже хотела согласиться, но нужна была вся правда, поэтому мне осталось только удивиться:"

"– Вот Кристиана расстроится! Она была уверена в обратном.

– Я не смогу. Если хочешь уйти, то попробуй сейчас.

– Попробуй?

– Да.

Взяв его за подбородок и приблизив свое лицо практически вплотную, я сказала:

– Не играй со мной. Хочу услышать все.

– С самого начала?

– Да, Ринтар, с самого начала.

В его глазах засветилась надежда.

– Я не хотел ехать в Общину. Не хотел связывать себя клятвой с женщиной, которая противна моей натуре, и молиться, чтобы не загрызть ее в постели, идя на вынужденный риск. Вот так мне представлялись последствия этой поездки. За всю жизнь я встретил очень мало женщин, запах которых я смог просто переносить. Потом стали известны имена кандидаток, и наша разведка собрала на каждую досье. Боже, что это был за кошмар! Приехав, я тогда, на собрании, подглядывал за вами в щелку. По досье… – Он набрал побольше воздуха и выдохнул, решившись: – В общем, я посчитал Кристиану не в себе, а тебя – старой девой.

За мной наблюдали и посчитали старой девой? Забавно.

– Но на собеседовании, рассматривая тебя, я увидел только уверенную в себе, незаурядную женщину, которая еще являлась и магистром черной магии. Естественно, появилось решение, что даже если мое животное тебя отвергнет, нужно заполучить магистра Хос для работы на империю. Когда я познакомился с запахом каждой из вас, меня никто не привлек… И не возникло желание сразу загрызть только Кристиану и одну из дворянок.

После этих слов я напряглась, а он обнял и, сильно к себе прижав, продолжал:

– Ты ведь тогда улизнула, и я смог обнюхать тебя только на твоем уроке. Запах был настолько сильным и одурманивающим, что несколько минут я просто не мог пошевелиться и сидел, как истукан. Мое животное сразу тебе подчинилось. А человеческая половина приняла тебя после того, как ты меня прокляла. Еще когда разговаривали в аудитории, я понял, что ты схулиганила. А когда со мной заговорили, меня чуть не вырвало на собеседника. Это было трудное время, постоянная непрекращающаяся гниль во рту. Мне вообще никто правды не говорил, кроме тебя и семьи.

– Я не смогла удержаться. Ты был таким… таким высочеством!

– На протяжении всего проклятия я мучился, но все равно восхищался тобой. Ты оказалась завораживающей и пугающей.

– И чем я тебя испугала?

– Своим ужасным характером и властью надо мной. Но ты меня не замечала, и ко мне пришел страх. Что будет, если мое чувство останется безответным? Но я решил бороться до конца, и ты все-таки заставила меня понервничать.