Во время нашего с тобой общения я при каждом удобном случае давал повод думать о нас с тобой, как о любовниках.

– Мои ученики и окружающие хорошо повеселились.

– А особенно тот мальчик, когда я услышал его слова. Знаешь, наверное, его спасло только то, что он, по сути, был еще ребенком. А вот у Верховного Магистра этого преимущества не было.

– Когда ты догадался?

– Заподозрил на собрании, а окончательно понял у него дома. Он в любом случае умер бы. Я не оставил бы такого соперника живым.

– Этот заговор…

– Уговорить тебя помочь – идея мамы. Она предположила, что так мы станем ближе, и, как всегда, не ошиблась. Я не хотел просить тебя о помощи, но поддался на мамины уговоры. И последствия того, что ты узнала бы, что книга Рады и так твоя, потому что ты избранница, просто пугали. Но возможность постоянно быть рядом так манила. Потом я пожалел.

– Это когда я морской свинкой обернулась?

– Тогда, наверное, я второй раз влюбился. Ты была прелестна, так бы и носил на руках.

Прервавшись на поцелуй, он продолжил:

– Сначала в нашем плане ничто не предвещало опасности и все шло, как запланировали, но этот твой поход по канализации… Я когда увидел, в каком виде ты вернулась, думал – все, ты в этом больше не участвуешь.

– Вот еще! После канализации довести все до конца стало делом принципа!

– Ага, я знал, что так и будет, и если только заикнуться о прекращении твоих поисков, ты будешь действовать за моей спиной. Да, ты была упряма и своевольна, как и сейчас…

Тут принц получил удар кулачком в плечо.

– Мы продолжили поиски, и тебя отравили. Я, как только об этом узнал, пол-особняка разнес, но сделать уже было ничего нельзя, план был приведен в исполнение, и гораздо безопаснее довести его до конца, чем бросить на середине пути. Я усилил наблюдение, принял меры предосторожности, максимально тебя обезопасил, и все равно именно ты барахталась в этом навозе, вылавливая любовницу магистра.

– Это был не навоз.

– Ну пе…

– Не навоз!

– Хорошо, как скажешь.

– Если бы были другие претенденты, я бы с удовольствием уступила им эту честь. Здесь, между прочим, я злоумышленников тоже ловила.

– Но здесь ты не подвергалась опасности.

– А ты был коварен, когда заманил меня в империю.

Принц серьезно на меня посмотрел и сказал:

– Если бы ты не согласилась, я просто бросил бы тебя на плечо и забрал с собой. Мне кажется, что так и надо было сделать, сэкономили бы кучу времени.

– Может, ты и прав.

– Конечно, прав. А то ты, едва приехав, взялась сначала за этот архаз, потом за поиски предателя, и я мог наслаждаться нормальным общением только в небольших перерывах.

– Зато какие вы были кролики!

– Мне больше понравились зомбики. Что на охоте в Общине, что здесь – просто прелесть.