Арестовав человека, вы вынуждены приложить все силы к сбору вещественных доказательств, благодаря которым неминуемо будет вынесен обвинительный приговор. В противном случае вы испортите отношение с окружным прокурором.

Трэгг кивнул, направился к двери, но остановился на полпути.

– А как быть с вещественным доказательством «О.П. номер десять»?

– Это вещественное доказательство лишний раз показывает опасность применения метода снятия отпечатков пальцев с помощью липкой пленки. Все указывает на то, что Стонтон – очень хитрый и проницательный человек.

Сержант Дорсет, когда был в его доме с Салли Мэдисон, возможно, заметил вскользь, что на месте преступления снимаются отпечатки пальцев. После его ухода Стонтон, который, как вы установите, знает кое-что о дактилоскопии, снял один из отпечатков Салли Мэдисон с аквариума и держал его наготове, чтобы при случае подложить к отпечаткам, снятым на месте преступления. Когда к нему пришел Луис Корнинг, Стонтон получил такую возможность. Пока эксперт снимал отпечатки пальцев с аквариума, полностью сосредоточившись на этом занятии, Стонтон заметил конверты, которые Корнинг так кстати достал из своего портфеля, и вложил в самый подходящий из них снятый им самим отпечаток пальца.

– Я не верю, что он мог так поступить.

– Спросите его самого, – с улыбкой заметил Мейсон. – И скажите ему, что на пленке с «О.П. номер десять» обнаружены его собственные отпечатки.

– Почему Стонтон убил Фолкнера? – спросил Трэгг, обдумав предложение Мейсона.

– Узнайте сами, – устало произнес Мейсон. – Господи, лейтенант, неужели вы хотите, чтобы я сделал за вас всю работу? Фолкнер и Стонтон были партнерами в каком-то деле по разработке полезных ископаемых.

Готов биться об заклад: Фолкнер прижал Стонтона. Фолкнер только что вынужден был продать свою долю в бизнесе Диксону всего за часть реальной цены. Вы, вероятно, установите, что Фолкнер пытался покрыть потери за счет Стонтона. Черт вас возьми! Я не знаю, и мне не платят за то, чтобы я думал обо всем этом. Моя работа заключалась в освобождении Салли Мэдисон из тюрьмы, и я ее выполнил. Мы с Деллой Стрит собираемся выехать в центр. Сегодня мы будем чревоугодничать. Возможно, мы даже выпьем!

– Удачи вам, – сказал Трэгг. – Где вас можно будет найти?

Мейсон написал на листе бумаги названия трех ночных клубов и передал его лейтенанту.

– Мы будем в одном из трех этих заведений, но ищите нас только для того, чтобы сообщить о времени освобождения Салли Мэдисон из тюрьмы и о том, что Стонтон во всем сознался. Мы не хотим, чтобы нас беспокоили по менее неотложным делам.

Оркестр играл старинный вальс.