Он уже видел, как будет рассказывать отцу о том, как преодолел все козни врага.
Велел он слугам срубить несколько высоких деревьев, потом свяжут брёвна верёвками, да перейдут опасный ров. Но только пешие пройдут по такому настилу. А как быть с тараном, когда под их носом подняли мост перед воротами, отрезав все подступы к городу? Орудие тяжёлое, такое по брёвнам не протащишь.
Тирах злобно топнул ногой, велел звать своих байрак-баши. Пусть думают, как одолеть преграды.
***
Настасья
Поручив пленника заботам чернавок, я увидела гридня, спешащего к нам через двор.
- Княгиня, византиец зовёт вас, умоляет о разговоре, - доложил он.
- Что же, - тихо промолвила Милава, - уважим Лазаря.
Она медленно направилась к порубу, мы же поспешили вслед за ней.
Лазарь исхудал, одежда грязным рубищем свисала с плеч. Он сидел, скрючившись на лавке. Завидя нас, неловко поднялся:
- Зачем звал? – подошла к нему Милава.
- Обещала ты мне свободу, княгиня, - выпалил он, - слышал я, что печенеги напали, отпусти меня в Византию.
- Боишься, что до тебя доберутся? – недобро усмехнулась матушка.
- Мне ваши распри ни к чему. Я сыт по горло и Русью, и печенегами. Дозволь мне вернуться домой, - он поднял заискивающий взгляд на Милаву.
- Не обещала я тебе свободу, в том не лги. И отпустить тебя не могу. Завтра ты продашь Вежу Тираху или ещё одному любителю поживы, - Милава грозно свела брови, в глазах горел огонь.
- Я пришлю за себя богатый выкуп, поклянусь на кресте, что не предам тебя, - Лазарь попытался взять княгиню за руку, но та поспешно отдёрнула её, вытерев о платье.
- Илдею ты тоже на кресте клялся? И где теперь он?
- Нет, то была воля василевса. Пощади, великодушная княгиня, золотом отдарюсь и за ценой не постою, - византиец опустился на колени, протягивая руки к подолу платья.
Милава отступила на пару шагов, большего не позволял тесный поруб:
- Не прельщай меня дарами, царьградец, всё моё великодушие схоронено в юрте Илдея. А, впрочем, - княгиня злорадно улыбнулась, - я отпущу тебя вскорости. Верну тебя хану.
На этих словах она поднялась из темницы.
- Что ты задумала, матушка? – я подошла и обняла её за плечи.
Милава обернулась, глаза её переполняла ярость, какой никогда не видела я. Невольно вздрогнув, я отшатнулась от княгини. Она замедлила шаг:
- Пленников не трогать без моего ведома, - то была не просьба, - сама буду решать их судьбу.
Больше не сказав ни слова, матушка ушла к себе.
Деян неловко приблизился ко мне:
- Пичужка моя, чему гневается княгиня?
- Не гневается, - задумчиво произнесла я, - княгиня готовится мстить.
Глава 39
Ставка хана Тираха
Ранним утром, едва над полями забрезжил робкий рассвет, велел Тирах идти своим слугам в лес, рубить высокие деревья, что помогут преодолеть ров перед Вежей.
