С тех пор самым честными договорами в мире межвидовой дипломатии становятся договоры, скрепленные жизнями, потому что они куда важнее подписей на документах. Но поскольку мало кто готов разбрасываться своим будущим, этот трюк редко используется.

К моменту, когда он закончил рассказывать, гул над площадкой наконец утих. Нелюди с удивлением смотрели на Мейнара, который остался невозмутим, да и его делегация не спешила задавать ему вопросы. Получается, Самсонов и остальные знали, что он предложит.

Теперь Дана понимала, почему так удивились нелюди. Да, в семнадцатом веке такие браки, может, и были нормой – династические союзы и все такое.

Но прошло четыре столетия, мир изменился! С другой стороны, какая еще гарантия может быть?

– Что именно вы предлагаете? – наконец поинтересовалась Тулинакве.

– В этой войне есть три стороны: Сообщество, Великие Кланы и все остальные. Намерения и цели Сообщества нам понятны, эту сторону можно считать определенной. Нынешний конфликт состоит в том, что две оставшиеся стороны не слишком доверяют друг другу. Я предлагаю Пакт крысиного короля и готов лично в нем участвовать. Многие из вас знают меня, а для тех, кто не знает, я поясню: я из древнего рода дипломатов.

Моя семья веками решала сложные вопросы и вела переговоры. Вступив в брак с представительницей Великих Кланов, я буду следить за их намерениями и предупрежу межвидовое сообщество, если нас захотят предать или использовать. Когда заключался первый Пакт крысиного короля, в него тоже никто не верил, но он сработал лучше, чем все договоры того времени вместе взятые.

– Но, вступив в такой брак, вы потеряете возможность снова зваться дипломатом, – указала Ирветт Мар.

 – То есть, потеряете все, чем жили.

– Я это знаю. Но я видел, к чему может привести эта война. Все эти жертвы, разрушения, смерти… Это намного важнее моей карьеры. Этот союз ценнее, чем все, чего я мог добиться за свою жизнь.

– Похоже, он настроен серьезно, – отметила Дана. – Насколько велика жертва с его стороны, если он пойдет на это?

– Очень велика, – отозвался Амиар. – Семья Мейнар – это и правда колоссы среди людей. Если мы говорим о чистой белой крови, то лучшего примера не найти. В браке с нелюдем Артур станет изгоем, и семья, даже уважая его решение, скорее всего, сведет общение с ним к минимуму.

Кроме того, ему придется выбирать новую карьеру и начинать с нуля, но даже это будет жалким подобием того, чего он мог бы достичь. А с другой стороны, если все получится, я думаю, он шокирует сообщество нелюдей достаточно для того, чтобы они перестали точить на нас ножи и поверили, что мы – их союзники.

– Только не говори мне, что ты одобряешь это варварство!

– Это не варварство, Дана. Это сохраненные жизни тысяч людей и нелюдей, и Артур это знает.