Принцессе по срокам уже поздно было танцевать, ее супруг отговорился срочными государственными делами, но я подозревала, что наследники престола просто не желают вступать в конфронтацию с дочерью князя. Она, по слухам, довольно агрессивно относилась к любым попыткам обсуждения престолонаследования. И сейчас княжна расположилась рядом с родителем с видом «не знаю никого из вас, я тут лучше всех», а я пыталась понять, почему на ней коричневое платье, да, сшитое по фигуре, да, якобы модное, да, переливавшееся драгоценными камнями, но… Коричневое… На балу…

— Приказ князя, вышел недавно, — любовник пока еще стоял рядом, наблюдая за мной и местным сообществом, — теперь все отступники, вернувшиеся из Пустынных Земель, обязаны на людях носить одежду коричневого или серого цветов, чтобы их собеседники понимали, с кем имеют дело.

— Гадко это, — меня передернуло. — Вроде и дома снова, а в правах урезаны.

— Так у них был выбор: вернуться сюда, но с урезанными правами, или остаться там и жить так, как хотят, — равнодушно пожал плечами Шаринас. — Жена Димирия, кстати, тоже обязана с некоторых пор одеваться только в эти цвета.

— Уверена, что ты к этому закону приложил руку, — конечно, кто ж еще заставит правителя помешать доченьке развлекаться?

— Я, — не стал отрицать любовник. — И пусть скажут спасибо, что вообще не лишил их возможности носить драгоценности. Не заслужили. Если бы не необходимость возрождать старые рода, жили бы все эти отступники в своих Землях безвылазно.

Да уж… Добрейшей души дракон…

Шаринас скоро меня покинул. Подавив желание спрятаться где-нибудь за длинными красными шторами и там отсидеться в течение всего мероприятия, я встала неподалеку от окна.

Постоянно наблюдать за танцующими — скучное занятие. Я было углубилась в размышления о смысле жизни вообще и своей в частности, но заметила знакомую фигуру, встряхнулась, пригляделась. Да, действительно: Эльза. Довольная, практически счастливая, с красными щеками и немного растрепавшимися локонами. Вот только рядом с ней не Лориан. Эльфийский кронпринц вел уверенно. Я прислушалась к музыке. Ланс, спокойный танец, похожий на земной вальс. Не запретный реганум, обычный ланс. Что же происходило между этими двумя, если Эльза буквально светилась рядом с его высочеством? И где Лориан? Он отпустил жену одну на бал? Так это вроде бы моветон. Вопросы, вопросы…

— Чудесно смотрятся вместе, правда? — саркастически поинтересовался дракон, неслышно подойдя со спины.

— Пытаешься довести меня до инфаркта? — до потолка я не подпрыгнула, но вздрогнула сильно.

— Прости, забылся, — мужские руки обняли меня за талию.

Раньше я, несомненно, возмутилась бы этому собственническому жесту, но теперь предпочла его не заметить.

— Нет, но они оба здесь.