Я остановилась на секунду, пытаясь взять себя в руки, и, глубоко вздохнув, распахнула дверь.

Там стоял он…

Нет.

Нет.

— Давно не виделись, Элен.

Глава 14

Там стоял он…

Его высочество, наследный принц Кристофер Дарг.

Бездна бы его побрала!

Я не нашла ничего лучше, чем попытаться захлопнуть дверь прямо перед его носом.

Но сделать это я не успела — Кристофер поставил ногу в дорогущей, натёртой до зеркального блеска туфле, не позволяя двери закрыться.

Я упорно давила на дверь, пока не услышала драконье хмыканье.

— Не старайся так. Твоя дверь меня не остановит.

Я была напугана.

Первая мысль, которая пронеслась в моей голове: он не должен увидеть детей.

Если об этом узнает Торвальд, его лучший друг, то… он может их отобрать… а дальше эта рыжая стерва…

Нет. Не позволю.

Я резко рванула дверь на себя, толкнув принца в грудь, и выскочила на крыльцо, закрыв дверь за собой. Сложила руки на груди, стараясь выглядеть уверенной.

— Вот это приём, — голос Кристофера звучал с лёгким оттенком иронии. — В гости не пригласишь?

— У меня не настолько роскошно, чтобы принимать наследников империи, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие.

— Я не привередливый, ты ведь знаешь, — Кристофер улыбнулся, но я не могла позволить себе расслабиться.

— Много воды утекло. Люди меняются, — холодно заметила я.

— Три года для дракона явно маленький срок, — примирительно поднял вверх руки принц. Он был одет в простой, но элегантный костюм, подчёркивающий его статус и силу.

— Что тебе нужно, Кристофер? — я попыталась выглядеть как можно более безразличной.

— Я пришёл поблагодарить тебя, Элен. За то, что ты сделала для меня в госпитале, — его голос стал серьёзнее, и в глазах появилась тень усталости.

— Принимаю твою благодарность, но прости, — я развернулась, желая поскорее скрыться. — Уже поздно,

Но мой локоть был перехвачен, и Кристофер развернул меня. Он склонил голову к плечу и наблюдал за мной.

— А ты изменилась, Элен.

— Три года для человека достаточный срок.

— Нет. Дело не в возрасте.

У меня по позвоночнику скользнула холодная капля. А потом он потянул носом.

Я дёрнулась из его рук и вжалась лопатками в дверь. Кристофер нависал надо мной и сверлил взглядом. Тьма стала заполнять его зрачок.

Мне даже показалось, что на его холёном лице вновь выступит та самая зловещая костяная маска.

— Дело в чем-то другом, — протянул он, прищурившись. Его лицо напряглось.

Мне стало страшно. Неужели он чувствует во мне… Это?

Или кого я обманываю? Он же дракон из правящей династии.

И что же тогда будет? Меня посадят в застенки и будут изучать?

Нет-нет.

Мне хватило приюта!

И когда я уже была доведена до отчаяния, принц отступил, сделав два шага назад.

Тьма в его глазах, что пугала меня, схлынула.

Я с трудом выдохнула.