Уже здесь, на новой стоянке, девочки оказались предоставлены сами себе, ибо никто не хотел брать на себя дополнительную обузу.
– Вот так, Витальевна, – сказал Сергей Петрович, – еще немного – и из-за нашего нежелания вмешиваться во внутренние дела Ланей девочки могли заболеть или даже погибнуть. Так дело не пойдет. Ляля, помнится, ты говорила, что любишь возиться с маленькими? Бери всех этих малышей под свою опеку. Теперь твоя забота, чтобы все они были накормлены, ухожены и не болтались где ни попадя. Всем остальным женщинам, имеющим маленьких детей, утром, отправляясь на работу, следует отдавать их под присмотр Ляле, а вечером забирать обратно. Я так сказал.
Ляля окинула взглядом ребятишек и даже растерялась – вместе с теми, у кого были матери и кто попадал на ее попечение только днем, их набиралось около дюжины. На выручку ей пришла Фэра.
– Мудрейший шаман, – сказала она, – одна женщина не справиться так много детей. Разрешить ли ты женщина Фэра и женщина Илин помогать женщина Ляля?
– Хорошо, – сказал Петрович, немного подумав, – пусть будет так. Подготовьте место, где дети будут спать ночью, и где играть днем, если что-то нужно – обращайтесь к Марине Витальевне. Всех надо вымыть и избавить от насекомых. И вообще, раз уж у нас пошли такие дела, сегодня надо опять устраивать банный день и стрижку. Гигиена при таком скоплении народа – первое дело.
– Мы будем вжик? – Фэра сделала рукой жест имитирующий стрижку наголо.
– Да, – сказала Марина Витальевна, – посмотри, какие прекрасные у них волосы, не хотелось бы губить такую красоту.
– Что ты предлагаешь? – спросил Сергей Петрович, – жить вместе с насекомыми?
Женщина загадочно улыбнулась.
– Есть один бабушкин рецепт, – сказала она, – причем для нас он вполне доступный. Раньше на Руси, когда еще не было никакого керосина, эту мерзость выводили отваром из листьев и стеблей репейника, а настойка на его же корнях делала волосы мягкими и шелковистыми. Это вся Европа ходила вшивая, а у нас знали, как с этим бороться."
"– Хорошо, Витальевна, делай как знаешь. Чего-чего, а репейника тут море. В любом случае, это ты у нас ответственна за санитарно-гигиеническое состояние.
– Расслабься Фэра, – сказала Ляля, – не будет Петрович тебя «вжик-вжик». Оказывается, есть и другой способ.
В этот момент с речки вернулся УАЗ. Все мальчики оказались живы-здоровы, вместе с ними прибыла и та самая куча рыбацких принадлежностей, из-за которых они и остались на берегу. Увидев своего старшего сына целым и невредимым, Нита чуть не расплакалась от счастья. Впрочем были и не самые приятные новости. Мальчишки рассказали, что Тэр, воспользовавшись суматохой, украл одно кожаное каноэ и уплыл на нем куда-то вверх по реке.
