Она всегда помнила, как Линар танцевал с Нилейной в доме Решений, а она стояла одна у диванов презираемая всеми.

Софи могла бы утешить себя тем, что Линар сейчас снова жил с ней в одном доме и спал в одной постели каждую ночь. Но что это меняло? Он и тогда спал.

Они проводили время вдвоем, иногда в гости наведывался Шедар со Сциной, но и все. В доме Джона в Сиршаллене или в маленьком коттедже в Верхнем, Софи оставалась изгоем.

— Хочешь, я пойду с тобой? — Линар подошел к ней, когда она одевалась. — Провожу тебя, как полагается супругу.

— Нет. У тебя дел по горло.

Софи очень хотелось, чтобы Джон пошел с ней. Чтобы встал между ней и всеми этими злыми, ненавидящими ее эльфами, но она должна была сама справиться. Может, все пройдет не так и плохо? Она все-таки госпожа сердца.

Софи разозлилась! Она — человек. И плевать любит ее Линар или нет! Госпожа она там не госпожа! Она заслуживает уважения просто потому, что она человек!

Она взяла папку, где набросала кое-какие материалы, а еще вырезала из журналов подходящие к диалогам иллюстрации, и пошла в школу.

По пути ей никто не встретился, и она решила, что этим все и кончиться — никто просто не придет. Школа тут была крохотной, одноэтажное здание на восемь комнат, только две из которых привели в порядок.

Софи вошла, прошлась по коридору, что был все еще в довольно обшарпанном состоянии, и завернула в первый кабинет.

За партами, словно прилежные школьники, сидели двадцать эльфов и эльфиек. Софи замерла на мгновение, в которое все глаза уставились на нее.

— Доброе утро, — вякнула она, и тут увидела, что в первом ряду сидит Мелана.

Софи прожгло страхом напополам со стыдом. Она же Кайранэ! Она должна говорить первой! А Софи с порога показала, что она просто невежественная в их культуре идиотка!

— Доброе утро, София, — Мелана улыбнулась ей, будто ничего не заметив. Софи взяла себя в руки и выдавила улыбку.

— Очень хорошо, Мелана. У людей, в отличие от эльфов, очередность приветствий не регламентирована статусами.

Синаранэ Нилейна тоже была здесь. Сидела рядом с сестрой и быстро застрочила в блокноте. Софи проходя мимо заглянула — писала она, ясное дело, на эльфийском.

— Прошу прощения, Синранэ, но писать на этом языке умеют не более двух процентов людского населения.

Нилейна подняла на нее темные блестящие глаза. Она явно хотела что-то сказать, но промолчала. Демонстративно захлопнула блокнот.

Софи обвела класс взглядом подошла к учительскому столу и положила на него папку. Парты для рослых эльфов были маловаты. Смотрелись они за ними диковато, особенно Хален, который как обычно пришел с мечом.

Софи не имела особого опыта педагогики, но что-то подсказывало ей, что начать нужно с самого плохого.

— Хален, прошу, выйдите сюда.

Она указала на место перед всеми рядом с собой.