Синон безмолвно смотрела на израненное тело пожилого мечника и рыдающую над ним девушку в золотистых доспехах.
Рядом, скорбно свесив головы, стояли два огромных дракона.
Синон летела изо всех сил, чтобы догнать «жрицу света», от которой зависело будущее этого мира, — Алису, похитившего её бога тьмы Вектора и бросившегося в погоню командира рыцарей Беркули. Она много тренировалась в ALO, осваивая искусство свободного полёта, и использовала все свои умения, чтобы разогнаться до предельно возможной скорости, но полёт на юг всё равно закончился тем, что она не успела к развязке битвы.
Вернее, ей следовало отдать должное силе Беркули. Догнать дракона Вектора и убить персонажа привилегированной учётной записи казалось невозможным, а он сделал и то и другое.
Но в этом есть вопиющая несправедливость. Они оба погибли в бою, но если душа Беркули канула в вечность, то душа императора Вектора — нет.
Алиса уже перестала плакать, но по-прежнему сидела склонив голову. Синон должна была предупредить её, что опасность ещё не миновала, но не могла найти слов.
Драгоценные секунды протекали в полной тишине, которую в конце концов нарушил голос Алисы.
У Синон перехватило дух от не померкшей даже от слёз красоты Алисы и пронзительного взгляда блестящих кобальтом голубых глаз. Розовые губы приоткрылись, раздался звонкий, словно серебряный колокольчик, голос:
— Ты тоже… из Реалворлда?
— Да… — Кивнув, Синон заставила себя продолжить: — Я Синон, подруга Асуны и Кирито. Я хотела спасти тебя и Беркули от бога тьмы Вектора, но… Прости. Я опоздала.
Синон опустилась на колени, чувствуя под ногами ещё помнивший битву камень, и опустила голову.
— Нет… — Алиса замотала головой. — Это я поступила глупо: не смотрела по сторонам и попалась в ловушку, как маленькая девочка. Это моя вина. Жизнь дядюшки… великого командира рыцарей единства намного дороже моей, но он…
Синон услышала в её голосе столько вины и глубокого раскаяния, что не знала, как отвечать.
— Как идёт битва? — спросила Алиса, изо всех сил сдерживая слёзы.
— Асуна и армия мира людей до сих пор сдерживают красных воинов из Реалворлда.
— Значит, я возвращаюсь на север.
С трудом поднявшись, Алиса пошла к одному из драконов, но Синон тут же окликнула её:
— Тебе туда нельзя, Алиса. Продолжай двигаться на юг, к Алтарю конца света. Там ты найдёшь терминал… то есть кристаллическую панель. Коснись её, и с тобой свяжутся из Реалворлда.
— Но зачем? Император Вектор уже мёртв.
— Потому что… это не так.
Решившись, Синон рассказала Алисе о том, что жители Реалворлда не умирают по-настоящему, погибнув в Андерворлде. И что враг, принявший облик императора Вектора, может вернуться в любую секунду в новом теле.
