— Ты сохранил Академию! И город!

— Я оказал своей бывшей жене огромную услугу, скрыв ее намерения и своими силами латая прорывы. Но она воспользовалась этим как отсрочкой, чтобы подготовиться к возвращению. Снова используя меня…

Он криво усмехнулся.

Звенящий зов хаоса от фигуры стал настолько отчетливым, что мне и самой захотелось шагнуть вперед и погрузить пальцы в сплетение сияющих линий.

— Ты собираешься отпустить хаос и дать ему разрушить город и Академию? — как-то слишком спокойно для сложившейся ситуации спросил Зарринг.

— А мы?.. — я осторожно дотронулась до его запястья, и Риг вздрогнул.

Посмотрел на мои пальцы, поднял на меня глаза.

Черные непроницаемые глаза, так и не превратившиеся в демонские, хотя кожа его была бледной, он уже сменил облик.

— А вы… покатитесь в хаос вместе со мной! — с полубезумной улыбкой он стиснул мое запястье, и я успела испугаться до полусмерти, до онемевших губ и отнявшихся ног. Но он продолжил: — Кроме тебя.

Отвлекшись от сплетенной фигуры всего на мгновение, Риг щелкнул пальцами, открывая портал, за которым была темнота.

— Это Ночной город, — мотнул он головой. — Беги. Императрица защитит и тебя, и всех остальных от хаоса.

— А ты? — эхом своего первого вопроса задала я второй.

— А я устал этим заниматься…

Он притянул меня к себе, обхватив пальцами запястье и дернув так, что я не удержалась на ногах и впечаталась ему в грудь.

Вплел свои пальцы в мои волосы, вынуждая наклониться и быстро, но крепко поцеловал.

А потом так же резко оттолкнул в сторону открытого портала с тьмой за ним.

Я вцепилась в руку Рига, обвила ее пальцами, сжала, цепляясь из последних сил и балансируя на краю. Темное зеркало портала хищно тянулось щупальцами, надеясь втянуть меня в себя.

Риг нахмурился — ему бы хватило одного движения, чтобы стряхнуть меня и отправить туда, куда он хотел, но я быстро заговорила:

— Не хочу в Ночной город! И в хаос не хочу! И тебя не хочу отпускать в хаос!

— А чего ты хочешь? — он придержал мои пальцы, но я знала, что только от него зависит, в какую сторону я отправлюсь.

— Хочу… — задыхаясь я искала правильные слова, которые пробьют его отчаяние и усталость и заставят вновь поверить в лучшее. — Хочу плавать с тобой на лодочках по падающими лепестками. Встречать рассветы на башне с кружкой какао. Гулять вдвоем по Ржавому Рынку!

— Вот именно! — мне показалось, я зацепилась за него покрепче. — Поэтому и хочу с тобой!

— Со мной еще опаснее.

— Ничего подобного! С тобой было безопасно даже в Старой Академии! Даже когда я разбудила диких вампиров! Даже когда ректор-монстр хотел оставить меня себе!

— Ректор-монстр? — заинтересовался Зарринг, подходя к нам.

На портал он внимания не обращал.