Невесты и благородные гостьи расселись по паланкинам, которые слуги понесли в Золотой дворец. По прибытии, княжна кивком поблагодарила носильщиков, хоть этого и не требовалось, и направилась к себе, когда позади раздался пронзительный женский крик. Охрана всполошилась, слуги забегали, возле чужеземки тут же выросла четверка воинов, закрывших ее своими телами.
— В чем дело? Что случилось? — выглядывая из-за мужских спин, Юленька попыталась разглядеть, в чем причина переполоха.
Мимо пробежала царевна, бросив на нее укоряющий, полный слез взгляд.
— Моя госпожа! — обратил на себя внимание один из воинов. — Идти! Нет оставаться здесь.
— Но кто кричал? Почему Тиль-Хинан расстроилась? — заупрямилась княжна. — С места не сдвинусь, пока вы не скажете, в чем дело!
— Я не знать! Не мочь говорить! — произнес в оправдание воин.
— Тогда позовите того, кто может! Позовите Альбазиллиса Гайю! — Девушка рассерженно топнула ножкой.
— Вы звали, моя светлая госпожа? — Воин подбежал через минуту. — Почему вы до сих пор здесь, и не готовитесь к празднику?
— Потому что никто не желает объяснить, что тут случилось! Кто кричал? Почему Тиль плакала?
— Я бы не хотел расстраивать вас дурными новостями, — с печалью в голосе произнес молодой человек. — Тем более, что они не касаются вас напрямую.
— Какими еще новостями? Что-то с Тёмой? Нет? Не молчите! Говорите же! — вскипела Юленька от нахлынувшего волнения.
— Нет, со светлым князем все в порядке. Несчастье произошло с девушкой из близкого окружения царевны. В паланкин залетел пустынный шершень, укусы которого не каждый в состоянии пережить. Бедняжка погибла от удушья.
— Что? Как? А разве лекари не сумели ее спасти? — ахнула гостья. — И много в Тайшерете таких шершней водится? Почему же вы молчали и ничего не сказали, что нам угрожает опасность?
— Виноват! — признал воин, понурившись. — Шершни только в царской оранжерее обитают. В пустыне им не выжить под палящим солнцем. Во дворце насекомые содержатся под специальным магическим куполом. Мы непременно выясним, кто их выпустил и с какой целью. Виновные понесут наказание! А пока прошу вас пройти в покои. Их уже проверили, там безопасно.
Княжна кивнула Альбазиллису и уже развернулась, чтобы проследовать к себе, как вдруг спохватилась, будто вспомнила что-то.
— Скажите, а как звали погибшую? Хочу помолиться за ее душу.
— Ее звали Зула, моя светлая госпожа, — ответил воин, глядя незамутненным взглядом золотых глаз. — Вы, должно быть, встречались. Она дружила с Тиль-Хинан, а ее комнаты располагались как раз рядом с вашими.
Юленька еще долго не могла прийти в себя после известия о гибели девушки. Казалось кощунственным идти на праздник, когда впору скорбеть о потере.
