Ясное дело, это мать выдумала, чтобы его встретили со школы. Как будто от этого что-то изменилось бы. И отец это тоже отлично понял.

-Послушай, - произнес он уже нормальным своим голосом. – Давай поговорим. Ты не против присесть на скамейке?

-Ты правда что-то такое видел?

-Ну, не раздражайся так. Ты же понимаешь, что это не могло быть правдой?

-Хочешь сказать, что я вру?

-Не думаю, - покачал отец головой. – Видишь ли, это мне кажется неправдоподобным… Зачем бы тебе?

-Но тогда получается, что ты видел то, чего нет на самом деле… Быть может, стоит съездить к врачу?

-Я не псих, – угрюмо пробубнил Вик.

Ему, поначалу обрадовавшемуся отцовскому желанию все обсудить, сейчас сделалось неуютно.

-Никто и не говорит, что псих. Может быть, стресс…

-Слушай, кто из нас больше смотрел всяких страшных киношек и читал книжек? – перебил его Вик и сам же себе ответил – Я. И поверь, я знаю, какие бывают глюки. И это не глюк. Я не болен!

-Ну, хорошо. А как тогда ты пояснишь то, что ты видел?..

Вику хотелось ответить колкостью, иронично заметить, что возможно в мире есть что-то, чего господа всезнайки не обнаружили, но он понимал, что это не сыграет ему на руку.

Папа пошутит про пришельцев и снова осторожно спросит насчет врача. Вик угрюмо нахмурился. Ему не нравилось быть в том положении, в котором он оказался. Раздраженно он полез в рюкзак. Выудил пак с какао – точнее с шоколадным молоком – и, проткнув серебряную метку фольги, присосался к трубочке. Над этим отец тоже подшучивал. Он вообще был любитель пошутить, и они всегда отлично проводили вместе время. Семья Вику досталась ничуть не хуже, чем он семье. Ему разрешали носить пижонский хвостик, драные на коленях джинсы, пестрые шнурки на кедах, клетчатые рубашки внакидку и отмечать день рождения в Макдональдсе, потому что нудные вечерние чаепития нагоняли на Вика смертную тоску. Чего ему не разрешали, так это видеть то, чего не видели все прочие.

-Ты уже взрослый парень, - заметил отец тем часом, и Вик кивнул. – Тебе уже почти шестнадцать. – Вик снова кивнул. Выпускной не за горами.

-Наверное, ты перетрудился. Экзамены и все такое…

Вик шумно выдохнул. Это было отличной идеей.

-Тебе надо развеяться. Хватит сидеть у компьютера. В выходные стоило выпроводить тебя куда-нибудь, а не позволять раздалбывать джойстик.

Вик несмело улыбнулся. Что ж, это был его шанс, и лучше бы ему сейчас согласиться, ухватиться за соломинку и не пойти ко дну, нежели позволить химере разрушить всю его жизнь. И он согласился.

Шум от разбитого стекла был оглушительный. Носки промокли и теперь мерзко липли к полу и к ногам. Он боялся ступить хоть шаг, понимая, что загонит осколок в ступню как пить дать – и вместе с тем боялся оставаться на одном месте.

Потом вспыхнул свет.