Меня распирает от нервозности и дурных предчувствий."

"— Я и не буду. Не буду, если ты перестанешь говорить как сумасшедшая.

Муж смотрит на меня угрюмо. Его раздражает, что мы тратим время на пустой, по его мнению, разговор. Конечно, ведь званый ужин важнее.

— Егор, ты покупаешь загородный дом, — я не позволяю сомнениям взять надо мной верх.

Потому что нет, не похоже, чтобы Александр Муратов шутил. Он вообще не из тех, кто славится тягой к шуткам. Особенно в моём присутствии.

— Ну если ты это утверждаешь, — в голосе Егора звучит неприкрытая издёвка, — то кто я такой, чтобы тебе возражать?

— То есть ты отрицаешь?

— Нин, ты на почве этого инцидента, кажется, совсем… — он осёкся, очевидно, за секунду до того, как сказать что-то откровенно обидное. — В общем, я могу понять, что ты расстроена, но давай-ка не перегибать. Я тебе уже объяснил, как я вижу всю ситуацию. Я не собираюсь её повторять, если ты ждёшь от меня именно этого ответа. Давай не будем портить себе и гостям настрое…

— Твой брат мне всё рассказал, — вынула я свой козырь. — Твой старший брат продаёт тебе этот дом. На озере, возле леса. Двухэтажный роскошный коттедж. На который ты, очевидно, насобирал, введя режим строгой экономии, о котором мне последние месяцы всё время твердил.

Моя настойчивость вознаградилась — лицо Егора вытянулось, побледнело. Буквально секунду назад он излучал уверенность в своей правоте. Сейчас выглядел откровенно растерянным.

— Как…

— Как я узнала? — мой голос срывался от напряжения. — Знаешь, никак судьба вмешалась. Нарочно подобное не придумаешь. Его фирма заказала нашей фирме роспись панно. И я забрала этот заказ. Ну, как тебе совпадение?

— Бред какой-то…

— Я подумала то же самое, когда приехала на объект, а дверь мне открыл твой старший брат!

Егор смотрел на меня, больше не предпринимая попыток откреститься, высмеять, переубедить.

Он понял, что попался.

— Нина, этот коттедж…

Я скрестила на груди задрожавшие руки в надежде, что это придаст мне хоть немного уверенности:

— Ну?..

— Он… я готовил подарок.

Он ещё выговаривал эти слова, а я уже откуда-то знала, что он это скажет. Какое-то странное смещение пространства и времени, будто на несколько странных секунд я умудрилась заглянуть в будущее.

— Какая прелесть, — прошептала я одним губами. — Подарок? Кому?

— Ну… нам. Нам. Мне, тебе и Алексею.

— Знаешь, — во рту сделалось горько. — Я бы, может, даже поверила твоему наглому вранью, если бы не твой брат.

Пришлось замолчать, потому что горло скрутило немилосердным спазмом.

— В этом… даже есть какая-то адская ирония. Глаза мне открыл тот человек, кто на дух меня не переносит.