Он возникает из ветра — словно сам воздух вдруг вспомнил, кого должен слушаться.
Его руки крепко, до дрожи, сжимают мою талию. Нас обоих обвивает вихрь — небо трещит, магия поёт.
— Всё хорошо. Успел, — говорит он.
Крылья ветра держат нас в воздухе. Его ладонь касается моего подбородка — бережно, будто он боится, что я исчезну.
Вспышка ослепляет.
Мир замирает в белом свете.
Когда сияние спадает, я вижу: он теряет крылья. Лицо бледнеет — словно тает на глазах.
За спиной взмывают крылья — из бурлящей воды и режущего ветра. Его дар. Его ярость. Его любовь. Всё это теперь моё.
Ривз отпускает.
Меня подхватывает поток — ветер, ещё недавно рвущий, теперь несёт.
— Ривз! — кричу я. Голос разрывает небо и эхом отзывается в моей голове.
Я смотрю на него — и вижу, как он падает. Его силуэт начинает мерцать, растворяясь в серебристых искрах.
— Ирис… — шёпот долетает до меня. — Я люблю тебя.
Я кричу. Не просто зову — ору изо всех сил.
Но его уже нет.
Только свет. Только частицы.
Они взмывают вверх и осыпаются вниз, как слёзы магии.
Я пытаюсь поймать их — отчаянно, обеими руками, — но они скользят сквозь пальцы.
Крылья всё ещё удерживают меня в воздухе. Только его рядом больше нет.
— Ривз! — кричу, пока голос не срывается. А слёзы льются — настоящие, живые, как вода, которую невозможно отнять.
Он выбрал меня. Он отдал всё, чтобы я осталась.
Медленно опускаюсь на землю. Поднимаю голову — с небес сыплются серебряные светлячки магии. Они кружатся в воздухе, оседают в волосах, тают на щеках.
А я… я не знаю, как дышать без него. Ривз был рядом всегда. Не требовал, не давил — просто шёл рядом, оставляя мне право выбрать.
Он стоял за моей спиной — как тень, как опора. Ждал. Терпел.
Если бы я упала — он бы поднял. Без слов. Без упрёков.
Он не колебался: перешёл за мной сквозь миры, нарушил долг, предал принципы. Просто потому, что любил.
А теперь… его нет.
148. Помни
— Что ж, Совет впечатлён. У вас… крылья Бури? Даже мы не понимаем, как вам удалось заключить ветер в воду. Вам присваивается статус драконорожденной, — голос Гласа Цитадели звучит, словно сквозь толщу воды.
Я всё ещё не могу прийти в себя. Смотрю на светящиеся точки, медленно опадающие с неба. Неужели драконы дают такую жестокую клятву?
— Что касается вашего брака с генералом Атертоном, он официально расторгнут. Даже Совет понимает: драконорожденная не пожелает быть связанной с каким-то высокорожденным. Все документы прибудут завтра. Наследие на Двенадцатый регион будет подтверждено. Отныне вы — желанный гость в Цитадели. Хотя мы будем наблюдать, — добавляет Глас после паузы.
— Через три дня состоится бал в честь новой драконорожденной, — произносит кто-то за спиной Гласа.
Пара ленивых реплик, брошенных шёпотом между членами Совета — и они уходят.
Шум шагов гаснет.
