— Она не лжет, — подверждает Фехос. — Я был на инициации.
— Верно. Я прошла инициацию иначе. В воде. И те сутки, за которые ты могла украсть мою магию, давно прошли. Ты глупая, Кэтрин.
— Нет! Лжёшь. Вы оба лжете!
— Твоя игра закончилась. Больше никаких ступенек. — Я покачнулась — зелье чтоли начало действовать? Но прежде чем упасть, делаю шаг вперёд и раскрываю крылья. Водяные. Чистая, пульсирующая энергия, обтекающая воздух, как живое пламя.
— Тогда я сделаю по-другому, — выдыхает Кэтрин. Её голос становится ниже, почти змеиным. — Призову своё магическое воплощение. И ты всё равно умрёшь.
Она достаёт цикличный артефакт — гладкий камень, инкрустированный серебром. Он светится, словно дышит. Красиво и опасно.
— Остался один заряд, — говорит она. — Мне хватит. Я сделаю то же, что с тобой. Поменяю местами. Верну себя — и заберу Ривена. А ты… исчезнешь.
— Нет, Кэтти! — вмешивается Фехос. — Отдай его мне. Пойдем домой. Я заварю тебе брусниного чая. Ты не поменяешь свои воплощения. Пожалуйста.
Фехос шагает к ней.
Камень вспыхивает в её руке. Магия начинает пульсировать — неравномерно, слишком быстро.
Воздух вокруг становится густым, как перед грозой. Вспышки — рвущиеся искры. Что-то не так.
Кэтрин напрягается.
— Почему не выходит?.. — шепчет она. — Меняй! — Она трясёт артефакт. — Давай же!
Рывок. Фехос успевает выбить камень. Но он не падает на пол. Он взлетает.
Магия рвётся наружу. Не слушается. Свет не сосредотачивается — он расползается, как трещины по стеклу.
— Нет… нет! — кричит Кэтрин. — Работай же! Моя магия!
Фехос обнимает сестру, прижимает к себе.
Но в следующий миг камень взрывается. Не огнём — волной.
Ударная сила швыряет меня назад, как тряпичную куклу.
Край башни. Воздух вырывает из груди. Камень уходит из-под ног.
И я падаю.
Башня стремительно уходит вверх.
Но до того, как камень ушёл из-под ног, я успела увидеть, как свет артефакта разорвал Кэтрин на части. А Фехоса отбросило в сторону — его силуэт исчез в ослепительном свете.
147. Помни
Ветер рвёт одежду, хлещет по коже, вырывает дыхание.
Подо мной — бездна. Чернильная ночь, наполненная тишиной.
Крылья исчезают. Растворяются в воздухе, как сон.
Я просто падаю."
"Конечно, Кэтрин что-то добавила в этот «напиток». Я чувствую это каждой клеткой. Но отказаться — значит бросить вызов Совету. А им не нужен вызов. Им нужна смерть. Ведь вода — слишком древняя сила. Они не могут её контролировать. А я — могу.
— Руни! — кричу в пустоту. — Крылья!
Нет ответа. Ни вспышки, ни света. Только рев ветра, разрывающий мой голос.
Это конец?
Так не должно было быть…
— Руни! Крылья!
И вдруг — жжение. Запястье вспыхивает огнём. На коже вновь зажигается браслет с драконьими рунами, и от него — волокна света, как живые нити.
Ривз.
