Во время этого разговора мама Ильи бегло оглядела вновь подошедших. И все поняла. Женщина – мать Вани, девочка рядом – его сестра. Очень похожи между собой дети.

А вот мальчик Илья глядел на тех, кто теперь стоял рядом с Ваней, не отрывая взгляда широко раскрытых глаз. В первую очередь от банта – огромного, синего, в белый горошек. И от того, что к этому банту прилагалось. А когда дошел до лица девочки, даже дыхание задержал. Таких глаз – больших, темных, густо обрамленных длинными ресницами, отчего они напоминали звездочки, – Илья никогда не видел. И теперь глядел с восторгом и едва дыша.

– Ее покупают, у тебя даже денег нет, – продолжала распекать мама Вани своего сына. Между тем мама Ильи обернулась к продавцу – подошла их очередь.

– Есть! – мальчик с гордым видом вынул из кармана довольно крупную купюру. – Бабушка сказала, что я могу купить себе все, что захочу. Правда, она сказала, что нужно программку, но вата вкуснее.

– Ваня, посмотри, как много здесь людей, какой это огромный комплекс. Ты мог бы потеряться и не найтись. Не делай так больше, пожалуйста, – женщина говорила уже спокойно и вполне пришла в себя.

– Не волнуйтесь, мы бы в любом случае присмотрели за мальчиком, – мама Ильи вручила своему сыну палочку с ватой. – Вы будете брать?

Ее голос звучал ровно и вежливо, и в нем почти не чувствовалось искреннего недоумения тем фактом, что кто-то может потерять собственного ребенка.

Мама с дочкой наконец стала замечать кого-то, кроме сына. Она перевела взгляд на людей, что стояли рядом. И узнала эту молодую женщину, для которой когда-то, лет десять назад, украшала концертный зал. А значит, этот малыш…

Женщина в ярком платке на плечах внимательно посмотрела на ребенка рядом со своим сыном. Вату тот держал как древко знамени – идеально прямо и ровно.

– Здравствуйте, – вежливо сказал мальчик Илья, когда заметил, что на него обратили внимание.

– Здравствуй, – мягко проговорила женщина. А потом подняла глаза на маму Ильи. – Нет, спасибо. Сейчас уже представление начнется, а мы в другой части арены. Нам пора, купим вату в перерыве.

Уводимый за руку матерью, мальчик Ваня весело пообещал своему новому знакомому:

– Увидимся в перерыве! – а потом еще было слышно уже удаляющееся: – Вот если бабушка сказала, что деньги мои, то после ваты что останется тоже мое, правильно? Может, все же купим крысу?

Мальчик Илья проводил синий в белый горошек бант долгим и завороженным взглядом. И бантов таких красивых он тоже никогда в жизни не видел.

В перерыве дети не встретились, хотя мальчик Илья упорно водил маму по всему коридору вокруг арены. Но очаровавший его синий бант в белый горошек так и не встретился им.