Именно она была тем человеком, который, пробравшись на соседский участок, подкараулил Лику и ударил ее по голове, вызвав обморок, из которого ее вывел «случайно» оказавшийся рядом Константин Ливерьевич, заверяя, что она просто грохнулась в обморок и при падении получила шишку. Красные кеды очень удачно заодно вывели его из-под подозрения, ведь Лика хорошо запомнила, что обувь на нем была совсем другая.

И именно Эльмира Степановна запустила в бассейн надувную куклу, а потом подкралась к двери номера и разбудила спящую Лику стуком в дверь, чтобы та гарантированно увидела затеянное специально ради нее представление.

Конечно, был риск, что куклу увидит кто-то другой из постояльцев, но тогда это можно легко списать на чью-то глупую шутку. Как бы то ни было, Эльмира Степановна вряд ли чем-то рисковала.

– Когда я прибежала ночью на ресепшен за помощью, дежурной там не было, – вспомнила Лика. – Эльмира Степановна появилась из комнаты для персонала пару минут спустя. Эта комната имеет свой выход на улицу, я его заметила позже. Разбудив меня стуком, она выскочила на улицу, дождалась, пока в моей комнате зажегся свет, быстро вытащила куклу и спрятала ее где-то неподалеку, а потом вернулась к стойке, где я в нетерпении топталась, чтобы вызвать помощь.

Потом, когда мы с ней вместе пришли к бассейну, она очень убедительно разыграла недоумение, а потом и тревогу из-за моего странного состояния. Осталось только рассказать о том, что я не в себе, как можно большему числу людей. И любым моим словам уже вряд ли кто-то поверил бы.

– Так и было бы, – согласилась Снегова. – Вот только судьба нанесла преступнику непредвиденный удар.

Соседские дети залезли в дом, в котором он спрятал тело Екатерины Панфиловой. То есть труп нашли раньше, чем Благушин надеялся, а потому стало ясно, что первое происшествие на пляже Гликерия Павловна не придумала. А раз так, то и все остальные ее «видения» вряд ли были таковыми. И теперь это – не плод ее фантазии, а чей-то злой умысел.

– Когда дискредитировать меня не получилось, пришлось вводить в действие план «Б». Помня о том, как удачно получилось повесить свою вину в убийстве Регины на посторонних людей, Благушин начал планомерно подставлять Дмитрия Ермолаева.

В частности, подбросил украденную из его дома африканскую маску на соседний участок. Кроме того, он понял, что меня лучше убить. Для этого все та же Эльмира Степановна подменила бутылки с водой в моем номере. Благушину не повезло, что вместо меня в ту ночь там ночевал Викентий, кроме того, я заметила, что бутылок с водой стало меньше. – Лика вздохнула. – А еще Эльмира Степановна начала задавать вопросы.