Тот стоял в дверях, подняв брови, и рассматривал меня.
Вот не спится ему!
Лорд Мэлори по-прежнему был одет в костюм-тройку, так что явно до сих пор не ложился спать.
С другой стороны — заснешь тут, перед такой-то свадьбой.
Проглотив ехидное: «Осматривала свои будущие владения» — я пролепетала:
— Про… простите… Я просто…
— Это кольцо рода, — объяснил он, подходя ближе. — Принадлежало предыдущему лорду Мэлори.
Ага. То есть «отцу» этого дракона — ну, приемному отцу-рогоносцу, учитывая историю, которую я узнала.
— И почему вы его не носите?
Вот любопытной Варваре на базаре нос оторвали, а мне сейчас оторвут голову.
— Оно проклято, — хмыкнул лорд Мэлори. — Шучу. Или нет. Отправляйся спать.
Он быстрым шагом направился к выходу, и я выпалила:
— Лорд Мэлори!
Ох, да что ж ты будешь делать! Почему-то рядом с лордом Мэлори моя голова отказывалась работать. Это снова привычки Элис, тень от нее, которая осталась в этом теле, как запах владельца остается на одежде.
И все же… Мне казалось глупостью бежать в никуда, как я собиралась поступить. Еще и с детьми! В то время, когда, останься я здесь, у малышей хотя бы будет крыша над головой. А что касается истинности, «закрепления связи» и всего остального… придумаю что-нибудь. Я должна вытащить детей Элис — о себе можно подумать и потом."
"— Лорд Мэлори, что, если я предложу вам сделку?
Он замер на пороге, а затем ответил:
— Меня не интересуешь ни ты, ни сделки с тобой. Деньги, о которых ты так мечтала, можешь получить у экономки. Если что-то нужно — обращайся к ней же. Я с тобой сверх необходимого никаких дел иметь не хочу. Спокойной ночи.
Вот мерзавец! Пойду еще что-нибудь украду!
* * *Плетеная корзинка изрядно потяжелела к тому моменту, как Кэти зашла ко мне в комнату ровно в три часа утра.
— Покажи, что ты утащила, — высокомерно приказала она.
— Нет, — ответила я, вставая с кресла. — Это не было условием сделки. Тебе достается лорд Мэлори, мне — я надеюсь, ты выполнила то, о чем я просила?..
— Карета и трое охранников ждут, — выплюнула она.
— Отлично, — спокойно улыбнулась я. — Обнимемся на прощание?
Кэти брезгливо сморщилась, и я спрятала смешок за кашлем.
Если до сих пор у меня были какие-то сомнения в том, правильно ли я поступаю,— то сейчас они исчезли.
* * *Я взяла протянутый Кэти плащ, накинула его, закрыв голову капюшоном, и вздохнула. Я поступаю правильно. Наверное.
От испуга скрутило живот. Елки-палки, как же легко мне сейчас облажаться! Ни черта ведь не знаю, ни черта! Но на лорда Мэлори рассчитывать — уж точно гиблое дело, я в этом убедилась.
— Лорд Мэлори?..
— Он в кабинете, — процедила Кэти, — окна выходят во двор. Давай, убирайся отсюда — и получишь свои деньги. Или передумала?
— Не передумала. И где же они?
— Кто?
— Деньги.
