Однако тетя не спешила садиться, а выражение лица явно свидетельствовало, что идея ее не покинула.

– Рика, дорогая, мы не можем бросить девочку в беде, – Присцилла протянула чашку кофе племяннице и выжидающе на нее уставилась.

– Тетя, – вздохнула Рика, чувствуя, что разговор, начатый еще вчера, неумолимо заходит на очередной круг, – пропажей и похищением людей занимается полиция. Если твоя подруга боится туда идти, мы можем сопроводить ее в отделение.

– Инесса не боится! – Присцилла все-таки села, возмущенно тряхнув белокурыми кудрями. – Она говорит, что эти негодяи обещали убить малышку Дениз, если ее мать обратится в полицию.

– Негодяи убьют вашу малышку, если не обратиться в полицию, – Рика постаралась выделить «не», слабо надеясь, что до тети дойдет, – подоят немного мамашу и грохнут девицу за ненадобностью.

– Марика! Как ты можешь такое говорить! – Тетя подскочила от возмущения, задев столик. Тонкая фарфоровая чашка жалобно звякнула, выплеснув кофе на блюдце.

– Так и могу, – Рика погладила встрепенувшегося кота. – Твоя подруга должна пойти в полицию и сообщить о похищении дочери, а не пытаться взвалить свои проблемы на тебя.

– Хорошо, – Присцилла снова села и, наконец, взяла свою чашку, – давай съездим к Инессе, и ты убедишь ее обратиться в полицию, потому что я не смогла."

"Рика покладисто угукнула, соглашаясь с предложенным тетей планом. Лучше съездить один раз и закрыть вопрос, чем бесконечно слушать уговоры. Конечно, можно было сказать «нет» и тоже закрыть вопрос, но тогда тетя расстроится, а она была тем человеком, которого Рике категорически не хотелось расстраивать.

Вылетели после полудня – как выяснилось, безутешная мать похищенной девицы раньше просто не встает.

Когда пилот Присциллы Зик (настоящее имя фреанина никто, кроме него, не мог не только запомнить, но и выговорить) припарковал флайер на крыше небольшого особняка, Инесса как раз завтракала на террасе. Гостям она обрадовалась бурно, с легким оттенком истерики. Раз десять повторив, как она рада познакомиться с племянницей дорогой При, и как она благодарна, что ее не бросают одну в беде, Инесса усадила их за стол, выдала Фифи – киборгу линейки Mary – ворох указаний, сбегала за записью, сбегала проверить, как киборг выполняет указания, и наконец принялась рассказывать о произошедшем, периодически заламывая руки и всхлипывая.

Через час единственным желанием Рики было оказаться как можно дальше от Инессы. Она всегда была уверена, что настолько потрясающе красивые и потрясающе глупые женщины бывают только в дурацких сериалах, но Инесса разбивала эту уверенность вдребезги. Ее беспокойство и страх за дочь были искренними, и столь же искренней была убежденность, что полиция непременно сделает только хуже.