На болоте меня поджидают ловушки.

Пока я охочусь на лягушек, стая ерпов будет охотиться на меня. Я не смогу выкормить питомца в такой ситуации. Слишком опасно.

Получается, у меня есть два выхода.

Либо уничтожить этот удивительный образец. Либо отпустить его на волю в колодец.

Тут же себя поправляю. На самом деле, выход только один. Первый кровавый вариант мне ни капли не нравится.

В конце концов, если отпустить беднягу на волю, это может сыграть мне на руку. К примеру, в волчьей стае есть разведчики, которые оценивают степень опасности в поиске пищи. Они сигнализируют стае об опасности воем или резким визгом.

Может, у этих животных тоже есть такая опция?

Вот вернется ерп в стаю и объяснит своим сородичам, что здесь в замке опасно. Что здесь он чуть не умер. Может, тогда они от меня отстанут?

Насколько мне известно, в мире животных нет мести, вроде: «Ребят, меня там чуть не убили! Пойдем за меня мстить!»

Качаю головой.

Этот мир мне, конечно, незнаком. Здесь свои законы, и животные необычные, но… Думаю, пора его все-таки отпускать. Сердце радостно вспыхивает при этой мысли и меня охватывает приятное предвкушение. А также ощущение того, что я поступаю правильно.

Подтаскиваю бадейку к колодцу, открываю крышку и принимаюсь отматывать веревку. Через несколько секунд веревка отмотана.

Теперь надо поднять круглую, тяжелую крышку, чтобы вывалить животное из бадейки в колодец. Мне вдруг становится страшно на этом этапе. Вдруг колобок на меня кинется?

Конечно, я успею прикрыться бадейкой, как щитом, но все равно лишний стресс переживать не хочется. Надо его, наверно, с добрым словом отпускать. Не зря же говорят, доброе слово и кошке приятно. Да и цветочки лучше растут, когда им что-нибудь хорошее скажешь, так что…

— Вот что, милое создание, — нервно сжимаю под пальцами холодную медь бадьи, — знакомство с тобой было очень бурным и познавательным. Но ты, наверно, успел соскучиться по своей родне, а она по тебе. Пора нам отпустить тебя на волю. У тебя своя жизнь в болоте. У меня своя жизнь на суше. Будешь ловить своих лягушек, а я буду жить в скучных сухих стенах замка. Нам с тобой делить нечего. Поэтому расстанемся друзьями!

Поднимаю бадейку на край оголовка, склоняю одним концом вниз, поднимаю крышку и собираюсь выкатить колобка в колодец, как вдруг слышу густые эмоции в моей голове.

Именно слышу. И именно эмоции.

Симпатия.

Обожание.

Привязанность.

И дикое нежелание со мной расставаться.

Глава 12

Разве это возможно?

Меня переполняют чужие ощущения?

Замираю и настороженно вслушиваюсь в свои эмоции. Как странно. Я воспринимаю чувства этого животного?

Это же нереально.