Но если это так… если действительно так, то почему он ничего не сказал?
Лишь бы успеть. Лишь бы он был жив… Я должна знать!
Глава 44
Мы спешили как могли.
Дорога петляла, уходила в горы, ныряла в лес, исчезала под копытами. Райнер знал короткие тропы и вёл нас упрямо, не давая сбиться с пути. Мы почти не говорили — не было сил.
Ночевали в лесу, под деревьями.
Спали по четыре часа, не больше.
Я не жаловалась. Не имела права.
Мне казалось, что само время обернулось против нас. Оно ускользало сквозь пальцы, как талая вода. Мысли постоянно возвращались к одному: успеем ли?
И, похоже, не только казалось.
На третью ночь, когда костёр уже почти догорел, а Райнер спал в полглаза, мне послышался звук.
Нет."
"Он не послышался.
Это был он.
Тот самый.
Глухой, вибрирующий, как удары в сердце. Звук, который я слышала сквозь сон перед атакой, и в тот день, когда впервые увидела генерала на стене.
Я резко села, сердце бухнуло в груди.
— Райнер… — прошептала я и толкнула его в плечо. — Райнер, проснись. Слышишь?
Он уже поднялся, лицо было растерянным. Он вслушался.
— Ничего не слышу.
— Они… эти кочевники тут… Сколько до форта? — внутри все вибрировало от страха. Зубы стучали. Как же жаль, что я не воин. Не имею той самой магии, которой можно шарахнуть и все эти монстры погибнут.
— До форта ещё сутки пути. Вы уверены, Элеонора, в том, что слышите?
— Да! Да! Райнер!
— Это значит, что они обошли его. Твари… они атаковали вне стен. За ними.
Я онемела. Мир пошатнулся.
Боль в груди вспыхнула заново.
— Успело ли подкрепление… — прошептала я.
Райнер ничего не сказал.
Он просто начал собираться. Снова быстро, чётко, без лишних слов.
Я поспешила за ним.
Мы рванули вперёд.
Гнались за звуком, за эхом боя. Но звук резко стих. Боя не было слышно.
Сначала показалось, что ничего не происходит. Лес словно замер. Дорога — пуста. Но потом мы выехали на пригорок, занимался рассвет, и я ахнула.
Впереди, точно стена, стоял туман. Серый, плотный, сизый — он тянулся от самой земли до неба.
И он двигался.
Он дышал.
Словно был живым.
Я натянула поводья. Лошадь всхрапнула и попятилась. Райнер поднял руку, останавливаясь рядом. Мы оба смотрели вперёд, не отрываясь. А потом… пришёл звук.
Пронзительный, страшный.
Крики. Вопли. Лязг оружия. Там. В тумане.
Кочевники. Они напали.
Битва шла не у форта. Далеко перед ним. Значит, тварям удалось обойти укрепления. Неужели они рыли туннели?
А почему бы и нет?..
Ведь они жил в горах. В разветвлённой сети ходов. А я ведь слышала этот звук, когда с обозом ехала обратно.
И генерал… сразу после того, как я рассказала об этом уехал с отрядом. А потом… сразу выслал меня.
Господи.
Точно.
Теперь всё встаёт на свои места.
Да и напали они на форт, скорее всего, не потому что хотели взять его. А чтобы отвлечь генерала. Увести внимание.
