– Это какие именно? Не отвернуться от друга даже после нескольких лет навязанной вражды? Или выполнять данные клятвы?

Принц вздохнул.

– Да, вражда эта… Глупость, конечно. Алмир мне сам все рассказал. Про своего отца, одержимого сохранением их рода и уже на смертном одре потребовавшего у своего сына клятву сделать все для того, чтобы ив Реллион не угас. Он же предупредил Алмира, что все наследники неминуемо погибнут и останемся только он и я. И не можем мы быть друзьями, ведь только один род сможет продолжиться в полной мере. А в итоге Алмир все же эту клятву нарушил – когда счел тебя важнее будущего своего рода.

Но знаешь, Вилена, он не жалел об этом. И это ужасно несправедливо, что именно для вас все так сложилось. Ну а я… В моем окружении всегда столько фальши и лицемерия, и лишь Алмир был тем единственным человеком, которому я мог всецело довериться. Я знал, что я не только не получу от него удар в спину, но он тот, кто всегда меня прикроет. Как и я его. Может, мальчишество, сомнительная вера в идеалы, и это все – непозволительная слабость для будущего короля… Но я все равно ни о чем не жалею.  – Тиар улыбнулся. – Пусть я и неправильный наследник престола, но зато честен с самим собой.

И резко посерьезнев, добавил:

– Вилена, если будет хоть малейшая лазейка, чтобы сохранить Алмиру жизнь, обещаю, я сделаю все, чтобы это стало возможно.

– Спасибо, Тиар, – я опустила глаза, – отец говорит, что все уже предопределено. И что надежда на спасение Алмира для нас непозволительна, может помешать нанести решительный удар в один-единственный момент.

– Но мы ведь с тобой верим в лучшее, правда? – Он тепло улыбнулся.

 – Мы с тобой все равно ведь не сдадимся? Важный для нас человек сейчас, можно сказать, в плену. И мы просто сделаем все, чтобы его спасти.

Я не смогла ничего ответить, душили подступающие слезы, поэтому просто кивнула.

А нависшие над замком грозовые тучи уже потихоньку багровели…

О том, что происходит снаружи, оставалось лишь догадываться. Из подземного зала с печатью отец привел в действие защитную систему замка. Исчезли все окна, входные двери парадного входа и черного хода, многократно утолщились стены.

Можно было бы даже сказать, что эта крепость вообще неприступна, но увы…

– Пожиратели не смогут пробить камень, магии у них нет, – говорил папа, – так что в любом случае атаковать будет именно Алмир.

– И неужели он не сможет пробить? – усомнилась я.

– Пробьет, конечно, – ответил Тиар, – но на это уйдет время и, главное, израсходуются частично его силы. Это идеальный вариант, чтобы хоть немного ослабить его. А дальше уже будет проще.