– Сейчас главное перебить хотя бы большую часть этих тварей, – стоящий рядом господин Дальд внимательно вглядывался в карту. – Вот уж не думал, что их настолько много… Если хотя бы от двух третей заранее не избавимся, в открытом противостоянии сможем продержаться совсем недолго.

Раздавшийся глухой удар по звуку отличался от раскатов грома. У меня даже сердце замерло, мужчины переглянулись. Тиар отрывисто констатировал:

– Алмир начал пробивать магией стену.

Снова удар. Теперь даже легкая дрожь по полу прошла. Силы небесные, как же мне успокоиться?! Я закрыла глаза и усиленно пыталась сосредоточиться хоть на чем-то хорошем, представляла, как весь этот кошмар останется позади, как у меня появится малыш и все-все будет хорошо… Третий удар.

Тряхнуло ощутимее.

– Первая стена пала, – констатировал папа бесстрастно.

Удары следовали один за другим, трясло все сильнее, и периодически как приговор звучал голос отца:

– Вторая стена пала…

Еще несколько минут нестерпимого грохота.

– Третья стена пала…

Каждое мгновение словно бы отсчитывалось ударами моего сердца.

– Осталась последняя…

Мои пальцы сами собой нащупали рукоять лежащего на коленях кинжала.

Я столько раз обращалась раньше к источнику, просила предков дать мне силы и мужество. Но теперь уже больше не просила. Ниоткуда они не появятся. Хватит уже уповать на мнимое величие прошлого. В решающий миг все равно остаешься один на один с врагом. Я решительно сжала рукоять кинжала, открыла глаза.

Красноты на магической карте стало значительно меньше, пожиратели уже не смотрелись единым пятном, были видны как искры. Все-таки магическая защита замка не подвела, большую часть нападающих удалось уничтожить.

Пол трясся, даже стены ходили ходуном – магия Алмира неумолимо пробивала последнюю защитную стену. До ее падения оставались считаные минуты.

– Вот и все, нам пора, – даже с некоей торжественностью произнес господин Дальд.

– Действуем как условились, – кивнул Тиар.

– Только будь очень осторожен, – предупредил его мой отец, – никто из нас не знает, на что способен предводитель пожирателей, но он уж точно не просто маг, да и вряд ли даже человек.

– Ну вот, заодно и узнаю, что он там такое. Уже давно мне хочется с ним по душам пообщаться.

 – Принц нехорошо усмехнулся. – Все, идемте. Вилена, держись за мной."

"Вместо просторного холла зияла огромная дыра, пролом в грозовую ночь. Меня как ножом по сердцу полоснуло. Мой замок, мой дом… Он разрушается! И будет ли кому его отстраивать?

А сквозь пробоину крадущимся зверем заползал багровый туман. Стелился по полу, отвоевывая все больше пространства. Пока никого видно не было, но я и так знала, что где-то совсем рядом гад Эрион, который, несомненно, и есть предводитель этого кошмара.