Первым заметил, что впереди огромный порог, а за ним ещё два, три, рассыпались шахматным порядком. На такой махине, на скорости и без опыта командной работы мы не обрулим.
— К берегу! — заорал я снова.
— Приехали… — дед Ефим приставил ладонь козырьком ко лбу, всмотрелся и проговорил: — Мать честная! Да там и на лодке не пройдёшь, не то что на этой дурынде.
— Поднажмём! — скомандовал я.
Мы толкали плот к берегу, и вот уже почти причалили, когда русло выкинуло злую шутку. У самого берега вода закручивалось в водоворот. Течение ударялось о скалу, делало поворот и резко разворачивало поток в обратную сторону.
Мы уже почти ткнулись в отвесный берег, как плот всё-таки развернуло и швырнуло обратно, ближе к середине русла, и снова потянуло вниз по течению.
— Вы чего творите⁈ — закричал мажорчик, побледнев. — Мы же сейчас разобьёмся! Я не умею плавать! А-ай! К берегу давайте! Ну, пожалуйста, к берегу!
— Тихо ты! — не выдержал даже Ворон. — Заткнись, пока я тебя в воду не скинул!
Он налегал на шест с особым остервенением, вдавливал его в дно, прикладывал всю свою силу.
— Не видишь разве⁈ — рявкнул он. — Делаем всё, что можем!
— Максим, осторожно! — закричала Ольга и ткнула пальцем вперёд.
Небольшой валун, почти скрытый водой, выдавали только пенные барашки, заметные лишь вблизи. Никто из нас, гребцов, его не разглядел — все были слишком увлечены попытками вернуть плот к берегу. Только Ольга следила за курсом, была нашим штурманом. Но даже она заметила опасность слишком поздно.
— Всем держаться! — крикнул я, выдёргивая шест из воды. — Не обрулим уже! Сесть на плот и держаться! Прижмитесь!
— Ой, мама! — завизжал мажорчик. — Вот на хрена… Зачем я с вами согласился плыть⁈
— Господи, помоги… — прошептал дед Ефим, спешно перекрестился и вцепился в поперечные жерди, что стягивали бревна. Мы прибили их гвоздями, найденными в избушке. Но гвозди были не ахти — сотка.
При таком ударе плот мог и не выдержать.
Всё ближе и ближе… И — бам!
Плот налетел на камень, вздрогнул каждым бревнышком, чуть приподнялся передней частью и с грохотом плюхнулся обратно на воду.
Люди вскрикнули, кто-то дернулся, кто-то зажмурился. Сердце ухнуло у каждого. Казалось, сейчас река перевернёт, смоет нас в ледяную пучину. Но, слава богу, пока обошлось.
— Ух! Пронесло… — выдохнул Ефим, перекрестившись. — Чуть в портки не наделал…
Но радость была преждевременной. Впереди, будто выскочив из ниоткуда, неожиданно вырос ещё один валун. Прямо перед нами.
И снова — бам!
Плот налетел на него со всего маху. От удара бревна разъехались, затрещали.
Кто-то закричал, кто-то взвизгнул, и тут же плот понесло на следующий порог. Теперь стоять на ногах стало невозможно — нас бросало, мотало, каждый шаг мог закончиться падением в воду.
