— Что за вещь? — Лев Иванович покачал ногой и продолжил излагать то, что услышал вчера от профессора.

Тот рассказал, что помимо тайн восточной медицины табиб подарил ему некий загадочный предмет. Это рог наподобие бычьего, отлитый из бронзы. На его поверхности неведомым мастером были изображены затейливые узоры и какие-то загадочные знаки, то ли руны, то ли иероглифы, которые, по словам табиба, не сможет прочесть ни один человек, ныне живущий на земле. Этот рог много лет назад он нашел на горной тропе, когда из Индии пешком направлялся в Непал. Сей предмет иногда еще называют рогом света и тьмы.

В одном из монастырей Катманду тамошний настоятель, которому табиб показал свою находку, опознал в ней реликвию, которая много лет хранилась у них, но была утеряна при загадочных обстоятельствах. Намерение табиба вернуть рог монастырю настоятель отверг, сказал, что эта вещь должна остаться у него, ибо так решили боги.

О свойствах рога он знал немногое. По словам настоятеля, ему было известно, что этот предмет обладает невероятными свойствами, но в чем их суть, он сказать не мог.

Табиб вернулся домой, в горное селение, и показал этот рог своему учителю.

Увидев эту вещь, тот пришел в крайнее изумление. Оказывается, много-много лет назад про этот рог ему рассказывал его учитель. Он читал древний трактат, в котором говорилось, что всякий человек, в руки которого попал рог, мог им воспользоваться всего три раза. Если случилось страшное бедствие, какой-то мор или иная напасть, нужно произнести какие-то слова и трижды протрубить в рог. И тогда беда минует людей.

Но если рогом завладеет недобрый человек, то он тоже может сказать какие-то другие слова и трижды протрубить в рог.

После этого весь белый свет постигнут самые ужасные, неслыханные бедствия.

Вручая Береженникову свой подарок, табиб сказал ему, что срок его жизни подходит к концу. Он даже знает день и час, когда его к себе призовет Всевышний. Но ведомо ему и кое-что другое."

"«Пройдет еще сколько-то лет, — сказал он, — и в наш край придет страшная беда. Многих людей, живущих здесь, охватят злоба и безумие. Появятся проповедники, купленные за зеленые деньги, которые станут насаждать среди людей ложные истины и указывать неправедные пути.

И схватятся безумцы за оружие, и подвергнут притеснению и избиению тех, кого они сами назовут чужими. А когда названные чужаками будут оскорблены, поруганы и изгнаны, у нас начнется страшная междоусобица. Горы покроются телами тысяч и тысяч убитых и замученных жителей кишлаков, реки покраснеют от их крови. Если чудесный рог окажется в руках безумцев, то весь мир может превратиться в сплошную кровавую бойню».

Таким вот образом Николай Береженников волей судьбы и стал хранителем необычного артефакта.