Не больше месяца и то под аппаратами. И смерть.. Во время операции они ничего не удалили, что хотели, Лера, потому что всё запущено. Меня только что перевели из реанимации, убрали трубку из горла, и я смогла взять наш связующий артефакт, телефон, как тут говорят. Лера, я не хочу умирать! Пожалуйста, — запричитала принцесса, — скажи Филиппу, что пора обменять нас обратно. Обменяй нас, Лера, прошу тебя, пожалуйста! Пожалуйста... Как я хочу обратно, как я хочу к моему Филиппу... Он меня так сильно любит.

Валери сморщилась, заливаясь слезами, и стала похожа на маленькую обиженную малышку.

Вот просто крошку. От жалости сжалось сердце.

Я опустилась на стоявшую в каюте узкую койку и погладила мягкого котёнка, мирно спавшего в коробе. Как же трудно сказать принцессе правду о её дружке!

Койка подо мной жалобно скрипнула. Комнатка была узкая, и в ней отчётливо пахло водорослями. Обстановка совсем не походила на королевские покои — как же быстро привыкаешь к хорошему!

— Мой любимый, как узнает правду, сразу же меня вернёт, — проворковала принцесса, сглатывая слёзы. — Пожалуйста, Лера, сообщи ему!

— Филипп тебя не ждёт, Валери! — проговорила я.

Лицо в отражении вытянулось и застыло в гримасе страдания.

— Как это? — прошептала она.

— он сказал мне, что ты мертва, он отказался от тебя и глазом не моргнул. Поставил на тебе крест.

— я не верю тебе!

— Придётся поверить.

Лицо Валери сделалось белее прежнего. А у меня в душе поднялось злорадство. Вот пусть теперь почувствует себя хоть немного так, как чувствовала себя я, оказавшись насильно заброшенной в другой мир!

— Но ты же.. — растерялась принцесса. — Ты же не оставишь меня здесь, правда?

Всё моё существо сжалось от сложного выбора.

И я молчала

— Я же умру, Лера, — прошептала едва слышно принцесса, испугавшись того, что я молчу.

Закрою сейчас зеркальце и выброшу в море!

Да разве я смогу жить после этого? Ведь Эскорт запудрил мозги Валери, обманул! Это он должен отвечать, а не мы с ней!

Но даже, если я пойду к Эскорту и расскажу, что Валери жива.

Дахрен там он обменяет нас телами! Он ясно дал понять, что хочет именно меня.

Я глядела на Валери в отражении, понимая, что гляжу в глаза неотступной смерти. Эскорт всё равно меня сдаст, когда узнает, что я собираюсь оставаться верна Роберту до конца. И раз уж всё равно правда всплывёт, то.. почему бы самой не поговорить с инквизитором? Вдруг он сумеет что-то сделать?

Пусть он накажет Эскорта!

К тому же, если тело Валери, в которое Роберт влил свою силу, погибнет, то дракон лишится возможности иметь детей, а корона лишится наследников.