Но Вячеслав не оставил сумку, и Артем продолжал сидеть в машине и дожидаться подходящего момента. Он уже понял, что ехать им придется через Волгу, и это было ему на руку. Он пошарил рукой под сиденьем и обнаружил там некоторые инструменты, среди которых был молоток. И порадовался еще одной удаче, уверив себя, что сама судьба на его стороне.

Вскоре Вячеслав вернулся, и они продолжили путь. Дорога свернула к Волге, машин уже попадалось мало. Артем понял, что нужно действовать, пока место самое малолюдное, а скоро они его проедут, и дальше будет уже невозможно выполнить задуманное.

Молоток лежал с правой стороны, под сиденьем.

Артем все пытался решиться, не ожидая, что это окажется так трудно. Они подъезжали к небольшому мосту, который им предстояло переехать.

Тут Вячеслав повернул голову, собираясь что-то сказать ему, и это послужило толчком. Не раздумывая больше, Артем выхватил молоток и ударил им Колесникова по голове. Удар получился сильным и неожиданным, Колесников сразу уронил голову, и Артем на всякий случай ударил еще раз. Этот удар был слабее, от волнения у Артема дрожали руки… Но главное было уже сделано: Вячеслав потерял сознание.

Артем схватил сумку и открыл ее. Сердце его радостно затрепетало: в сумке лежали пачки денег.

Артем, не трогая Колесникова, въехал на мост, после чего вышел из машины вместе с сумкой, а сам повернул руль в сторону. Еще одно движение – и машина покатила вперед, тяжело бултыхнувшись с моста. Артем смотрел, как исчезают в волжской воде следы его преступления, затем развернулся и быстро пошел прочь. Выйдя на дорогу, он поймал машину и отправился домой, где сразу же лег в постель. У него и впрямь поднялась температура, и пришедшая домой сестра долго качала головой и кормила его таблетками.

Сумку с деньгами Артем спрятал в старой кладовке, зная, что сестра почти не заходит туда, все собираясь когда-нибудь навести там порядок и выкинуть ненужный хлам. Вот под этот хлам он и сунул сумку. До назначенного наркодельцами срока оставалось еще несколько дней, но теперь Артем был совершенно спокоен.

Он потерял покой только тогда, когда его позвали в кабинет Россошанского, попросив подождать там, пока освободится его врач. Поначалу Артем не ожидал ничего опасного для себя.

Но, как выяснилось, разговор был посвящен как раз исчезновению Вячеслава. А главная новость, повергшая Омельченко в шок, – это то, что Вячеслав остался жив! Артем не мог понять, как же так получилось? Ведь для этого его должны были тут же вытащить из воды! Неужели кто-то видел, как он сталкивал машину в воду? Но почему тогда его не задержали сразу? Мысли Артема лихорадочно сменяли одна другую, ему стоило немалого труда досидеть до конца, ничем не выдавая своего волнения.