– Ох и Федя то был, беда бедовая! Старуха Плужникова, мать дядь Васи, внука только так в окно и кликала: «Подь до хаты, бисова душа!»

– Хулиган был? Лоботряс?

– Не… Хулиганы – это которые морды бьют и кошельки в подворотнях отнимают под предлогом «дай закурить», а лоботрясы ночь напролет во дворе на гитаре тренькают и «Жигулевское» дуют, – поделился своей классификацией сосед. – Федя-Бес – он не такой был. Нормально учился и со шпаной не якшался, – теть Света глаз с него не спускала, он у нее по струночке ходил. Но когда вырывался, все, свет туши, бросай гранаты! Как учудит что, ну, хоть стой, хоть падай! С большой фантазией парень был, затейник и заводила, каких поискать.

Максим Иванович мечтательно прищурился и крепко затянулся сигаретой.

В образовавшуюся паузу ворвался гневный глас свыше:

– Кого опять несет, идите прочь, ходят тут всякие!

– А вот и теть Света, легка на помине! – хмыкнул сосед.

На наше крыльцо, ладонью прикрывая голову от посыпавшегося сверху мелкого мусора, торопливо взбежала Ирка. Она отряхнулась, недовольно взглянула на улыбающегося Максима Ивановича и возмутилась:

– Бабка ваша совсем сдурела – гавкает, как пес цепной!

– Порядок охраняет, – кивнул сосед.

– Это разве порядок – людям на головы яблочную кожуру сыпать?!

– Скажи спасибо, что она целыми яблоками не кидается, – успокоила я подружку. – Ты ко мне?

– Ну! К кому же еще? Не дождалась звонка с рассказом про кольцо и пришла сама расспросить!

– Очень вовремя. – Я потянула подругу за руку, но не в дом, а из него. – Идем, сейчас будет финал!

– Куда мы?

– В соседний подъезд!

– Так там же бабка…

– Вот именно!

– Что надо? Кого принесло? – Бабка Плужникова моментально отреагировала на звонок в дверь, но открывать не спешила.

– Светлана Петровна, это соседи! Мы посоветоваться! – покричала я, умильно улыбнувшись в глазок.

– Беспроигрышная тактика, – пробормотала Ирка, услышав грохот открываемых замков и задвижек.

– Ага, пенсионеры очень любят советовать, – прошептала я.

– Ну? – Дверь приоткрылась, и над натянувшейся цепочкой нарисовался фрагмент физиономии: морщинистая щека, насупленная бровь, прищуренный глаз.

– Светлана Петровна, мы проводим опрос жильцов нашего дома, чтобы выбрать новое дерево взамен того, что спилили, – скороговоркой сообщила я. – Вы лично предпочли бы каштан или ель?

– Я предпочла бы, чтобы меня спросили, когда орех пилили, – огрызнулась бабка Плужникова, но дверь открыла. – Боты снимайте, полы не намоешь, и в кухню идите, я чай пью. С финиками.

– А у нас как раз тоже есть кое-что к чаю! – подала голос Ирка, извлекая из своей торбы пакет с логотипом кондитерской.

Молодец моя подруга – никогда не ходит в гости с пустыми руками.