Он молча выслушал, кажется, не удивился, достал из кармана визитку и протянул ей.
– Здесь мой личный, Аля. Пусть зять позвонит сегодня после обеда.
Она торопливо стала благодарить, потом вдруг расплакалась, дотронулась до его руки и тихо сказала:
– Прости меня, Юра! За все прости! Я так перед тобой виновата.
– Ты? – искренне удивился он. – Ты что, Аля, милая? Это я… вел себя как скотина. Всю жизнь вспоминаю и давлюсь от стыда. Это мне перед тобой на колени. Как я мог тогда? Как? Животное, а не человек… Всю жизнь каюсь за это. Много чего было, за что стыдно… Но за это – больше всего.
– Перестань. Перестань ради бога! Всем нам есть чего стыдиться и что не хочется вспоминать. Знаешь, – Аля улыбнулась, – а я всю жизнь помню другое. Как мы с тобой ездили в Клин. Помнишь? Какой был ливень – дворники не справлялись. Я уснула, а ты встал на обочине, чтобы я поспала. Помнишь?
Он ничего не ответил, только медленно покачал головой и развел руками. Понимай как хочешь.
Через неделю все разрешилось. Леня ходил по дому и с осторожностью и удивлением поглядывал на тещу, словно видел ее впервые.
– Спасибо, Алевтина Александровна! Вы нас просто спасли! Да, и еще.
– Даже не думай, – резко ответила Аля. – Не смей! Он никогда не возьмет, понимаешь?
Зять усмехнулся:
– Да бросьте. Все берут. И это нормально. Тем более что он меня спас.
– Леня, послушай! – Аля повысила голос. – Я тебе запрещаю! Кто берет и сколько – не мое дело. Но я запрещаю. Скажи, я имею на это право?
Зять молча кивнул.
* * *Четыре года назад в Алину школу пришел наниматься Владимир Петрович Полетаев, историк.
– А опыт работы в школе есть? – строго спросила она.
– В молодости, после окончания вуза.
– А потом? Поняли, что школа не ваше призвание?"
"– Да нет. – Владимир Петрович словно не заметил Алиного сарказма.
– Не преуспели? – спросила она.
– Ну преуспеть здесь, на родине, в науке непросто. А сейчас, когда все развалилось…
– Ну да, – перебила Аля. – Теперь можно и в школу.
– Зря вы так, – спокойно парировал Владимир Петрович. – Просто я овдовел, дети выросли. Подумал, мои опыт и знания могут пригодиться.
Але стало стыдно:
– Ну давайте попробуем. Но здесь, как понимаете, своя специфика.
