– Такая чудесная погода, Элиот! Я предлагаю отправиться на охоту. – довольно постановил герцог. По сути это было не предложение, а приказ. Я с сомнением посмотрела на графа: а он точно в состоянии охотиться? Выглядит действительно старым. Или отец и тут не подумал? Что-то многовато промахов для одного дня. Или друг на самом деле не очень приятный его сердцу? Может, отец так избавиться от него желает?
– Отец, а можно и мы с вами?! – взвилась со стула Тея, а у меня едва молочник носом не пошел. Что значит ""мы""? Какое, к Проклятому, ""мы""?! Я никуда не хочу! Нет, я не согласна! И даже не просите!
– Почту за честь, если юные леди составят нам компанию.
– Хорошая мысль, друг. – похлопал его по плечу отец.
Что? Хорошая мысль?! Вы не в своем уме, герцог?
– Девочки, идите собираться. Выходим через час. – приказал герцог Феранийский, а после сделал графу жест в сторону двери, ведущий в другой зал.
Они ушли, а матушка с тетушкой с головой ушли в обсуждение южной моды и распитие вина. Держи себя в руках, Хель. Ты должна быть спокойна. Ты айсберг в водах Серого моря, ты... я...
– Я тебя придушу, Тея.
– Ой-ей... Мамочки!
Глава 3. Охота с колдуньей
К означенному времени мы собрались перед воротами поместья. Я была мрачна, Тея была немного потрепана, а отец все еще сиял довольством. Граф же молча слушал рассказы отца о породистых скакунах, которых ему даровал король за помощь в финансовых реформах среди высшего дворянства.
Конюхи привели лошадей, которыми как раз хвастался герцог, и мы стали взбираться в седла. Отцу слуга поднес специальную ступеньку, как и нам с сестрой, чтобы было удобнее садиться на лошадь. А вот граф на коня забрался без посторонней помощи одним движением. Находиться верхом ему было значительно привычней, чем за столом герцога. Тея снова тихо захихикала, найдя что-то забавное. И куда только подевались ее манеры леди? Могла бы и мне рассказать, вместе бы посмеялись.
"Мы выехали за ворота минут через десять в сопровождении личной гвардии отца. Главный сокольничий вез с собой три клетки с птицами, а также с нами отправились лучшие псы в сопровождении собственной охраны. Предполагалось, что с нами поедут еще и служанки, но карета в лесу не проедет, а верхом камеристки ездить не умеют. Так что заботу о нас взял на себя Дорин.
Путь до леса мне ничем не запомнился, как и начало охоты.
