Но если окажется, что дело не в наблюдателях, а Ван Лин и там будет пытаться оплести меня кружевом опасных слов, я тоже не стану держаться за наши добрые отношения. Разумеется, рвать нашу связь я не планирую в любом из случаев, однако не только лаодикейцы здесь умеют хитро разговаривать.

– Доброй ночи... Хелира. – использовав странную паузу и обратившись ко мне не в соответствии с этикетом, улыбнулся в ответ Ван Лин.

И в любой другой день я обязательно бы уделила время раздумьям о причинах этой улыбки, но не сегодня. Я покинула трапезную, оставляя гостей на попечение Теволя, и поднялась в свои покои. Взяв с собой плащ и скрипку, я бросила взгляд на темнеющий в окне горизонт, прежде чем тихо покинуть замок.

Приближался час заката.

Выйдя в замковый двор, я стала свидетелем событий, о предпосылках к которым успела благополучно позабыть. Саид и Тиль все еще проводили показательную тренировку, и было заметно, что Великий герцог уже порядком выдохся. Бин подвел мне коня, к седлу которого я прикрепила чехол со скрипкой, и далее мой путь лежал как раз мимо сражающихся мужчин, за которыми наблюдал демон, поедая яблоко.

– Эстар, почему не исполнил приказ? – холодно спросила я, взирая на мужчин с высоты своего коня. Ведь я совершенно однозначно распорядилась, чтобы демон отвел монаха в его покои. Или что, мои приказы начали носить рекомендательный характер?"

"– Госпожа, – немного побледнел высший, убирая яблоко за спину и глядя на меня большими черными глазами, – мы просто хотели немного размяться перед сном. И не собирались вас беспокоить. Если позволите, мы немедленно уйдем.

– Хель, ты куда-то уезжаешь? – непонимающе оглядывая меня на коне, спросил монах.

– Приветствую Вашу Светлость! – воскликнул Саид, преклоняя колено и склоняя голову. – Примите мою глубочайшую благодарность за спасение, госпожа!

– Можешь подняться, Саид. – кивнула я воину, принимая приветствие. – Возвращайтесь все в замок. Делегация уже давно там. Если кто-то снова создаст проблемы, пощады не ждите. Н-но!

Пришпорив коня, я поскакала прочь из дома. Тиль попытался последовать за мной, но демон его остановил и снова стал что-то тихо выговаривать. И только артаханец молча отправился, куда велено было.

На ясном небе еще не успели зажечься первые звезды, а я уже въезжала на территорию кладбища. В самом центре этой земли возвышался древний склеп, в котором были похоронены предыдущие лорды Дарании и последний хозяин южного графства. Однажды и я найду здесь последнее пристанище, но сейчас, стреножив коня, я молча вошла под каменные своды величественного и мрачного строения. Склеп лордов Дарании не отличался роскошью или изяществом. Он, как и сама Дарания когда-то, был основательным и больше похожим на военный форт.