А собственно, почему король должен трястись в карете как обычные смертные? Может, он прибыл порталом!

– Идем быстрее, – внезапно шепнула Арика и оглянулась.

Я тоже посмотрела назад.

Нас нагоняла Эльза вместе с сестрой. Сталкиваться с ними здесь не хотелось, так что мы прибавили шаг.

Бальный зал встретил нас пестрыми нарядами, ароматом благовоний и возбужденным гулом, за которым терялась игра музыкантов. С потолка свисали гроздья хрустальных шаров, в каждом из которых таилась частица света. А стены и окна были покрыты защитными рунами."

"У противоположной от двери стены было оборудовано возвышение. На нем стоял трон – золоченое кресло с драконьими крыльями по бокам и короной на спинке. Саму стену скрывали портьеры.

Едва мы вошли, я ощутила легкий озноб. Арика тоже его почувствовала, потому что передернула плечами. Но стоило взглянуть на магию, пропитавшую стены, и я все поняла: ректор постарался.

Похоже, сегодня бальный зал станет самым безопасным местом на свете. Здесь по умолчанию отключается любая магия, кроме той, что находится в стенах.

Но именно это заставила меня скрыть улыбку. Для мага-созерцателя это вообще не проблема. Если понадобится, я просто использую магию стен!

Арика восхищенно крутила головой:

– Надо найти ребят. А вон они, идем к ним!

Она потянула меня за собой.

– Нет ты иди, а я тут постою… – уперлась я.

На меня уже начали обращать внимание. И даже отсюда я видела, как вытянулись лица друзей.

– Надеюсь, тебя выгонят из Академии за распутство! – прошипела Эльза, проходя мимо нас, и толкнула меня плечом.

– Завидуешь? – я снисходительно улыбнулась.

Но вместо нее ответила Эрика, скользнув по мне пренебрежительным взглядом:

– Да будь ты любовницей хоть самого короля. Это не добавит ни капли благородства в твою грязную кровь. Как была оборванкой, так и останешься.

Я с трудом сдержалась, чтобы не огрызнуться. Хорошо, что Арика сжала мою руку и шепнула:

– Не надо. Она нарочно это делает.

Сестры Дормер проплыли к центру зала, где мелькали красные платья. Значит, Айзен и правда заказал всем невестам и помощницам наряды в цветах королевского Дома. А я, можно сказать, оскорбила его лучшие намерения.

Ну и ладно. Сегодня у меня тоже особенный день. Тот единственный, когда я просто обязана быть в цветах своего рода!

Мы с Арикой направились к друзьям. Тут была даже Фаселия, которая настойчиво прятала взгляд.

Марцелла охнула, парни восхищенно присвистнули, когда мы приблизились. Тут же посыпались вопросы, откуда такое платье. Еще и стоящие рядом студенты начали прислушиваться, не скрывая своего любопытства.

Я же старательно отшучивалась и держала на лице безмятежное выражение. Но внутри все дрожало, а пульс начал зашкаливать.