— Почему это?! — мне удалось его удивить.

— Что хорошего быть изнеженной, думающей лишь о платьях, новых шляпках и балах. На деле замуж отдают по договору, без любви, полностью зависят от мужа, и в браке единственная задача родить как можно больше детей. Как по мне, уж лучше быть сиротой. Пусть мне придётся самой пробиваться в жизни и строить карьеру, но я буду сама распоряжаться своей жизнью.

— Как я и говорил, ты довольно необычная. Девушки в твоём возрасте в основном мечтают о кавалерах и богатом муже, а не карьере.

Я прикусила язык, поняв, что наговорила лишнего. Это в моём мире женская эмансипация полным ходом, а здесь патриархальное общество.

— Я просто понимаю, что рассчитывать могу лишь на себя, и что мне в первую очередь нужно получить образование.

— Похвальное желание. Мне импонирует твоё здравомыслие. Что ж, раз в первую очередь ты думаешь об учёбе, прими один совет: не упоминай о том, что тебе может быть восемнадцать.

— Почему?

— Так тебе будет легче в академии. Ты девочка красивая, хорошо одарённая, юный возраст оградит тебя от особо настойчивых кавалеров."

"Я кивнула, принимая совет и обдумывая, что стоит за ним. Возможно, Прани и не врал, намекая мне на то, что в академии меня могут совратить или даже изнасиловать, чтобы склонить к замужеству. Большое искушение присвоить сильный дар. Стращал, что так и буду на подхвате помогать мужу в работе, и рожать одарённых детей особо ловкому болвану. Целитель убеждал меня остаться с ним и не рваться учиться.

Про насилие, да ещё в академии я особо не верила, считая, что Прани нагнетает, чтобы запугать. Это же он меня в чувство приводил после того, как Катрина побежала топиться после неудачного побега и приставаний Гратье. В больших городах, где власть у драконов, такие преступления строго караются. Это в нашем Лионе, к сожалению, с властями можно договориться и дело замять. Но вряд ли в учебном заведении допустят такое. А обольстить себя не дам, мой реальный возраст уже далеко не шестнадцать, и запудрить мозги красивой лапшой на уши мне легко не получится.

— Знаешь, я всё же поговорю насчёт тебя. Сильный дар из ниоткуда не берётся, — задумчиво произнёс лаэр Дагар. — К тому же я чувствую в тебе примесь драконьей крови, а своих детей мы так просто не теряем.

— Драконья кровь? Хотите сказать, что где-то есть мой папочка-дракон, который согрешил с моей матерью и не знает, что у него есть дочь? А она, аристократка с примесью древней кровью эльфов, пряча грех, подкинула меня в приют?

Да это целая Санта-Барбара вырисовывается! Говорила я с иронией, выражая своё отношение.

От моих умозаключений дракон оглушительно рассмеялся. Я его знатно повеселила, буквально до слёз. Ага, мне тоже было смешно.