— И ты бросишь свою драгоценную лавку ради встречи с кронпринцессой? — иронично поинтересовался Витольд вечером того же дня и успешно увернулся от удара подушкой.
— Так и скажи, что ревнуешь, — фыркнула я. — Мы с ее высочеством видимся два-три раза в год, не чаще. Так что могу себе позволить выпить чай в обед у нее.
— Заодно и о брате своем новости узнаешь.
— Почему ты считаешь, что Лоурелия в курсе?
— А зачем еще она тебя зовет?
— Просто пообщаться? Нет? Не подходит такой вариант?
Витольд хмыкнул, но развивать тему не стал.
На следующий день, в обед, я уселась в карету возле дверей лавки и отправилась в императорский дворец.
Неужели Лоурелии действительно что-то известно о Стивене? Вряд ли что-то серьезное, иначе она прислала бы сообщение вестником.
Как обычно гвардейцы, стоявшие на страже, пропустили меня, едва увидев копию перстня кронпринцессы.
Лоурелия, все еще располневшая, не успевшая сбросить вес после родов, полулежала на диване и ела фрукты с блюда на столике рядом.
Мы поздоровались, я опустилась в кресле напротив нее. Выглядела она цветущей и довольной жизнью. Императорская семья получила столь желанное продолжение рода, на ближайшие несколько месяцев Лоурелию точно оставят в покое. Успеет и организм отдохнуть, и психика — поправиться.
— Замужество пошло тебе на пользу, — заявила Лоурелия, внимательно рассматривая меня.
Я только хмыкнула про себя. По-моему, как раз наоборот.
— Я слышала, на балу у императора оборотней собрались не только оборотни, — с явным намеком произнесла Лоурелия.
— Верно, — кивнула я. — там внезапно оказались и представители других рас.
Лоурелия рассмеялась.
— Твой супруг, наверное, был в восторге.
Я улыбнулась, вспомнив реакцию Витольда.
— Он начинает привыкать к мысли о том, что я не могу постоянно сидеть дома. Правда, до сих пор удивляется кругу моих знакомых.
— Сам выбрал, — заметила Лоурелия.
Да, это был серьезный аргумент. Витольда никто к алтарю силком не тащил. Захотел часть наследства императора оборотней? Терпи выбранную лично жену.
— Джордан недавно общался со Стивеном, — продолжала тем временем Лоурелия. — Твой брат — рисковый мужчина. Везти посреди зимы беременную жену в дальнее имение по нашим дорогам… Ты не знала? — спросила она, увидев мое удивление.
Я покачала головой.
— Мы с ним давно не общаемся.
