Да здравствует принц!

Взлетев по ступенькам на крыльцо, я кое-как впопыхах разобрался с замочной скважиной, – ключ в дрожащих руках отказывался сотрудничать, – забежал по дороге на кухню и, прихватив огромный разделочный нож, пулей поднялся на второй этаж.

– Скэриэл!

Я вбежал в его комнату с ножом наготове. В ту же секунду рядом с моей головой что-то пролетело и разбилось о стену. На пол у двери посыпались обломки и щепки.

Скэриэл сидел в центре комнаты на стуле, напротив большого окна, за которым дождь лил не переставая. В редких вспышках молний, освещавших помещение, я с трудом разобрал его силуэт.

– Скэриэл?

Не глядя, он взмахнул рукой, и кровать с грохотом врезалась в стену. Я замер, опасаясь сделать лишнее движение и спровоцировать его.

– Где был? – спросил он низким пугающим голосом.

– Навещал Эдварда, – ответил я, готовый к очередному взмаху его руки.

– И как он?

– Получше, чем мы.

Скэриэл глухо рассмеялся.

– Да, ему бы всё это не понравилось, – заметил он.

– Ага, – согласился я. – Но он бы быстро всё привёл в порядок.

Скэриэл молчал.

– Мне очень не хватает порядка в голове.

– Прямо сейчас или вообще? – попытался я в юмор, чтобы разбавить гнетущую атмосферу.

– Есть разница?

– Честно говоря, нет, – признался я. – Ты не в порядке с тех самых пор, как я встретил тебя в интернате.

Я включил свет и огляделся. Повсюду валялись осколки стёкол и обломки мебели. От письменного стола остались только три ножки и один выбитый ящик. Не знаю, что хотел устроить Скэриэл, но если он планировал разнести свою комнату, то у него это получилось.

– Где Виктор и Валери?

– Я выгнал их прошлой ночью.

Я с облегчением выдохнул. Они живы, а это главное.

Скэриэл поднял правую руку, поясняя свои действия одним жестом.

– Скажи мне, Джером, пойдут ли за мной Запретные земли? – спросил он, не оборачиваясь.

Я вздрогнул. Этот вопрос уже задавал Хитклиф.

– Думаю, да.

– Я в этом не уверен.

– Почему?

– Они бы пошли за мной, будь я полукровкой или низшим.

– Но ты полукровка, Скэриэл, – не понимая, к чему он клонит, возразил я.

– Я уже не знаю, кто я.

Мы долго молчали, прежде чем Скэриэл окликнул меня.

– Джером?

– Да?

– Могу я попросить тебя об одолжении?

– Д… да.

– Достань мне тёмную краску для волос.

– Но зачем?

Он поднялся и развернулся. Я охнул, сердце бешено забилось. Не верилось в то, что я сейчас видел. В то время, как ладони Скэриэла окрасились в тёмный, прядь у его лица посветлела, стала цвета металла. И я вспомнил, что волосы Гедеона Хитклифа были именно такого металлического оттенка.

– Чем больше я использую тёмную материю, тем больше темнеют мои руки.